Mantan pemain NFL Michael Sam, yang diasingkan dari ayahnya sejak mengaku gay pada Februari 2014, menulis tweet minggu ini bahwa keduanya telah berbicara untuk pertama kalinya sejak saat itu. (Foto: Getty Images)
Ketika mantan pemain NFL Michael Sam mengumumkan kepada dunia bahwa dia gay pada bulan Februari 2014, dia dipuji karena keberanian dan kejujurannya oleh sesama pemain, berbagai selebriti, NFL, dan ESPN – tampaknya hampir semua orang, kecuali dia Ayahnya, Michael Sam Sr., yang pada saat itu dikutip mengatakan, “Saya sudah tua. Aku tipe pria dan wanita.”
CERITA: Ayah NFL Mengirim Pesan Kuat dengan Menyita ‘Trofi untuk Apa-apa’ Anak-Anak
Tak lama setelah itu, Sam membahas keterasingannya dari ayahnya dalam sebuah segmen Berdansa dengan para bintang, saat dia menjadi kontestan. “Ketika saya pertama kali keluar, semuanya diberitakan di media,” katanya. “Apa yang orang-orang tidak tahu adalah hal itu merugikan hubungan saya dengan ayah saya.”
Namun minggu ini tampaknya keretakan selama 18 bulan telah berakhir.
CERITA: Pemain Bola Basket SMA Gay Dihilangkan Dari Halaman Buku Tahunan Tim
“Pertama kali ngobrol dengan ayahku sejak Februari 2014!!! #cinta #pengampunan #refocus #nextstop,” Sam tweet pada hari Kamis kepada 206.000 pengikutnya. Postingan itu muncul hampir seminggu setelah dia mengumumkan bahwa dia mengambil istirahat dari posisinya saat ini sebagai pemain bertahan di Montreal Alouettes dari Liga Sepak Bola Kanada karena alasan “kesehatan mental”. Dan mungkin itu pertanda bahwa ia sudah mengalami kesembuhan dalam kehidupan pribadinya yang penuh suka dan duka sejak masa kecilnya.
Sam dan mantan pacarnya Vito Cammisano. (Foto: Gambar Corbis)
Orang tua sang atlet memiliki hubungan yang sulit dan putus asa. (Mereka menikah dan bercerai dua kali). Dua saudara laki-laki dipenjara, dua saudara kandung meninggal — seorang saudara perempuan tenggelam pada usia 2 tahun; seorang saudara laki-lakinya ditembak dan dibunuh pada usia 15 tahun — dan saudara laki-laki ketiga telah hilang sejak tahun 1998. Setelah ayahnya mengkritik seksualitasnya di depan umum, Sam berkata, “Saya meneleponnya, dan saya berkata, ‘Kamu kehilangan anak laki-laki lagi, karena apa yang kamu lakukan. dikatakan.’ Dan aku belum berbicara dengannya lagi sejak itu.”
Pada bulan-bulan berikutnya, ia dengan cepat menjadi panutan LGBT, berbicara tentang kehidupannya dan sering tampil di depan umum bersama mantan tunangannya, Vito Cammisano. Dan Sam Sr., sementara itu, berbicara mendukung putranya.
“Saya terkejut,” katanya kepada Fox Sports pada tahun 2014 tentang keluarnya putranya. Namun, dia menambahkan, “Saya bangga padanya. Dia anakku.” Kakak perempuannya, Geraldine Sam, menambahkan, “Dia benar-benar telah membuat sejarah, dan saya sangat bangga padanya… Itu keponakan saya, dan saya mendukungnya.” Namun dia juga mengungkapkan kemarahannya terhadap Sam karena memfitnah karakter ayahnya. “Michael harus berhenti menyalahkan ayahnya. Dia perlu tumbuh dewasa,” katanya kepada Radar, sambil mencatat bahwa Sam Sr. sedang sakit dan berada di panti jompo. Dalam cerita BuzzFeed yang mendalam tentang drama keluarga, “The Two Michael Sams,” sang ayah mengungkapkan rasa frustrasinya karena putranya tidak menyertakan dia dalam ucapan terima kasihnya dari panggung saat menerima Penghargaan Arthur Ashe dari ESPN.
Michael Sam Sr. (Foto: Fox4KC)
Mari kita berharap sekarang hanya ada air di bawah jembatan. “Penyembuhan adalah tentang fokus pada masa kini,” Jody Huckaby, direktur eksekutif PFLAG National (sebelumnya Parents and Friends of Lesbians and Gays), mengatakan kepada Yahoo Parenting. Dia mengatakan dia telah melihat situasi serupa yang tak terhitung jumlahnya, dengan kerabat yang sudah lama terasing karena seksualitas anggota keluarga, tapi selalu ada harapan. “Hubungan selalu bisa diperbaiki,” kata Huckaby. “Dan cara memulainya adalah dengan mencari peluang di mana sebuah pintu terbuka,” katanya, seperti anggota keluarga yang tidak mau menerima mengatakan sesuatu yang bahkan “sedikit menguatkan,” dan juga oleh orang LGBT yang “bersedia bertemu dengan anggota keluarga di mana pun mereka berada.” memang begitu,” meskipun mereka tidak terlalu antusias.
Ketika seorang anak mengungkapkan perasaannya kepada orang tuanya dan anggota keluarga lainnya, kata Huckaby, anak laki-laki atau perempuan tersebut mungkin memiliki banyak waktu untuk memproses realitas seksualitas mereka dan masalah yang menyertainya. Namun anggota keluarga yang menerima kabar tersebut, katanya, “pada umumnya cenderung terkejut, dan mereka memerlukan waktu untuk mengubah sudut pandangnya. Penting untuk menyadari bahwa perjalanan mereka adalah perjalanan yang berbeda.” Bersabarlah dengan emosi yang dapat dipicu oleh pengungkapan tersebut – termasuk perasaan duka di pihak orang tua, yang mungkin merasa kehilangan anak yang mereka pikir mereka kenal – sangatlah penting.
Atlet dalam selfie Twitter terbarunya, diambil di sekolah menengah lamanya di Hitchcock, Texas (Foto: Twitter/Michael Sam)
Namun penting juga bagi masing-masing pihak untuk memiliki waktu dan ruang untuk memproses rasa sakit hati, kemarahan, dan rasa bersalah – tidak peduli apa penyebab keterasingan tersebut, kata terapis keluarga Paul Hokemeyer. “Jika tidak ditangani, perasaan bermusuhan ini pasti akan muncul kembali dan mengikis integritas hubungan,” katanya kepada Yahoo Parenting. Namun, kata Hokemeyer, penting untuk bergerak maju dan memiliki harapan bahwa keretakan keluarga dapat diperbaiki.
“Salah satu kebenaran abadi dalam hubungan adalah pepatah ‘Waktu menyembuhkan semua luka,’ terutama jika luka itu terjadi antara orang tua dan anak mereka,” jelasnya. “Seiring berjalannya waktu, orang tua belajar menerima anaknya apa adanya, bukan menjadi apa yang diinginkannya, dan anak belajar menerima orang tuanya sebagai manusia yang tidak sempurna. Ini adalah salah satu unsur dasar kematangan fisik dan emosional.”
Untuk memperbaiki kerusakan akibat perselisihan dan kata-kata kasar, Hokemeyer menyarankan, “kedua belah pihak perlu menggali jauh ke dalam hati mereka dan mengesampingkan ego mereka. Dan cara terbaik untuk melakukan ini adalah melalui tindakan kecil yang penuh kasih dan kebaikan. Seiring waktu, tindakan kecil ini akan membuktikan cinta mereka dan membangun kembali jembatan yang akan menghubungkan mereka melalui rasa hormat, kasih sayang, dan empati.”
Hal ini dapat memfasilitasi reuni tatap muka bagi Sam dan ayahnya, yang pada minggu ini berjarak sekitar empat jam perjalanan satu sama lain di Texas. “Kembali ke pertandingan sepak bola universitas SMA saya dulu,” tweet atlet nostalgia pada hari Kamis dari kampung halamannya di Hitchcock. “Di sinilah semuanya bermula.”
Silakan ikuti @YahooParenting di Facebook, Twitter, InstagramDan Pinterest. Punya cerita menarik untuk dibagikan tentang keluarga Anda? Email kami di YParenting (at) Yahoo.com.