Manusia Menceritakan Pelarian Dari Kehidupan Amish

Milo Miller masih ingat malam terakhir kehidupan Amishnya di tahun 2000.

Dia bangun seperti biasa pagi itu di Ohio, menyelesaikan pekerjaannya dan sarapan bersama keluarganya, termasuk enam saudara laki-laki dan lima saudara perempuannya.

“Saya tahu itu akan menjadi sarapan terakhir saya bersama keluarga,” kata Miller, yang menjalankan akun TikTok @FloridaBoy920, dalam video baru-baru ini. “Saya tahu mereka akan memungkiri saya.”

Gaya hidup Amish mungkin relatif tidak diketahui oleh banyak orang, namun lebih dari 360.000 orang Amish saat ini tinggal di Amerika Utara. Suku Amish menolak banyak aspek kehidupan modern, lebih memilih untuk menganggap kerendahan hati dan kesesuaian sebagai nilai-nilai Kristen yang ketat. Sementara yang lain dibesarkan di TV dan diantar ke dan dari sekolah dengan mobil, suku Amish menghindari teknologi ini, percaya bahwa teknologi tersebut terkait dengan godaan dan dosa dari luar.

Miller, yang tinggal di komunitas Amish selama 23 tahun, memutuskan untuk membuat akun TikTok setelah menyadari terbatasnya pengetahuan orang Amerika tentang komunitas tersebut dan perjuangan yang dihadapi banyak orang Amish ketika mencoba untuk keluar.

“Begitu banyak orang yang tidak mengerti siapa sebenarnya orang Amish. Ada banyak kesalahpahaman tentang orang Amish,” kata Miller. Minggu Berita.

Bagi Miller, hari terakhirnya melibatkan tugas sehari-harinya. Dia membawa kudanya ke ladang dan memotong jerami sebelum makan siang.

“Saya akan meninggalkan segala sesuatu yang pernah saya ketahui, dan saya ingat memerah sapi malam itu karena mengetahui ini adalah kali terakhir saya memerah sapi dengan tangan,” katanya. “Sebenarnya aku sangat bersemangat.”

Setelah makan malam terakhirnya, Miller berencana berangkat pada pukul 10 malam. Namun, tidak seperti biasanya, ayahnya selalu lembur di rumah tetangganya, sehingga mengacaukan rencana Miller.

“Saya membujuk ibu saya untuk menyuruh semua orang tidur karena saya lelah,” kata Miller. “Kenapa kita tidak tidur saja dan tidak menunggu ayah kita pulang.”

Biasanya, seluruh keluarga menunggu semua orang berada di rumah dan berdoa bersama. Namun malam itu, keluarga Miller pergi tidur sebelum ayah mereka kembali ke rumah.

Miller segera memasukkan semua barang miliknya ke dalam koper, berjalan ke kamar saudaranya dan menceritakan kabar tersebut: dia akan meninggalkan Amish selamanya, dan dia membutuhkan bantuan.

Kakaknya setuju, dan Miller memanjat keluar jendela dengan kopernya, menatap kakaknya yang dia tidak yakin akan pernah melihatnya lagi.

“Aku bilang saat kamu berumur 18 tahun, tolong tinggalkan Amish dan bergabunglah denganku,” kata Miller. “Itu adalah kata-kata terakhirku pada kakakku.”

Setelah itu, ayah Miller kembali ke rumah, dan Miller menunggu sampai dia masuk ke dalam rumah. Pada saat itu, Miller mengatakan dia “berlari secepat yang dia bisa.”

Miller pernah tinggal di rumah mantan teman Amish lainnya, tetapi dia segera diusir karena khawatir mereka akan mendapat masalah karena Miller berusia di bawah 18 tahun.

Setelah naik bus Greyhound ke Sarasota, Florida, Miller bertemu dengan sepupunya dan tinggal di rumahnya. Sepupunya adalah salah satu dari sedikit orang Amish yang meninggalkan komunitas yang sama, dan dia adalah kontak utama Miller dengan dunia luar.

Miller sebelumnya telah melacak alamat sepupunya dan menulis surat kaleng yang mengatakan bahwa dia berencana untuk pergi juga tetapi tidak ingin sepupunya mengetahui siapa dirinya.

Pada malam pertamanya di Sarasota, Miller melihat seekor kadal untuk pertama kalinya, jauh dari komunitas Amish miliknya.

“Saya takut setengah mati,” kata Miller. “Aku tidak bisa tidur nyenyak malam itu.”

Namun, keesokan harinya memberi Miller harapan untuk masa depan. Sepupunya telah menyiapkan pekerjaan untuknya dengan melakukan segala hal. Dia belum berusia 18 tahun, jadi dia terpaksa bekerja di bawah meja.

Ketika sepupu Miller kembali ke Ohio untuk berlibur, Miller memutuskan untuk bergabung dengannya. Dia menghubungi mantan teman Amish lainnya, yang menawarinya pekerjaan baru di Grove City, Ohio.

Hanya dalam sebulan, Miller memiliki apartemen sendiri.

Meskipun Miller telah meninggalkan sebagian besar hidupnya, dia diam-diam tetap berhubungan dengan saudaranya. Dia bertemu dengannya pada waktu tertentu di jalan untuk memberinya radio. Namun ketika saudara laki-lakinya pulang, dia ditangkap oleh orang tuanya karena memiliki radio, yang diperintahkan untuk dihancurkannya.

Tak lama kemudian, Miller menerima panggilan telepon.

“Dia berkata, ‘Saudaraku, aku ingin kamu menjemputku. Aku ingin meninggalkan suku Amish’ karena dia bilang suku Amish adalah sekelompok orang munafik,” kata Miller.

Berangkat Secara Rahasia

Ada banyak alasan untuk pergi pada malam hari, secara diam-diam, daripada memberi tahu keluarga Anda bahwa Anda akan meninggalkan komunitas Amish.

Miller mengatakan dibandingkan saudaranya, pelariannya dari Amish relatif sederhana dan damai.

Sebaliknya, saudaranya “dimanipulasi untuk tetap menjadi Amish,” kata Miller.

“Mereka mengatakan kepadanya bahwa dia akan masuk neraka jika meninggalkan suku Amish,” kata Miller. “Tetapi dia cukup berani untuk meninggalkan suku Amish meskipun mereka mengatakan hal itu kepadanya. Kebanyakan orang tidak akan meninggalkan suku Amish, dan mereka akan dibujuk untuk tidak ikut serta.”

Jadi Miller merekomendasikan orang lain yang mencari jalan keluar dari komunitas Amish untuk melakukannya pada malam hari.

“Anda tidak perlu semua hal itu tertanam di kepala Anda sebelum Anda pergi, citra buruk keluarga Anda,” katanya.

Bagi Miller, keputusan untuk meninggalkan suku Amish terjadi setelah bertahun-tahun dibesarkan dalam keluarga yang ketat dengan harapan bisa memerah susu sapi dan membajak ladang.

“Saat saya berumur 12 tahun, saya sedang membajak sawah sendirian dengan tim kuda,” ujarnya.. “Itu adalah sesuatu yang sangat umum di komunitas Amish saya ketika anak-anak kecil mengendarai kuda dalam jumlah besar.”

Di komunitas Amish, Anda bersekolah sampai kelas delapan. Pada saat itu, Miller menghentikan kelasnya dan mengambil tanggung jawab bertani, mulai dari membajak sawah, menanam jagung dan gandum, serta memanen tanaman.

“Pada usia yang masih sangat muda, saya selalu melihat tetangga kami di Inggris dan melihat bahwa mereka melakukan banyak hal dengan lebih mudah, dan saya tidak pernah mengerti mengapa kami tidak bisa melakukan hal-hal seperti mereka,” kata Miller. “Saya akan mengajukan pertanyaan serius kepada ayah saya tentang mengapa mereka boleh melakukan hal tersebut dengan cara mereka, namun kita tidak dapat melakukan hal tersebut.”

Ayah Miller memberinya jawaban sederhana namun tidak memuaskan: begitulah cara mereka dibesarkan, dan itu hanyalah sesuatu yang tidak mereka lakukan.

“Pertanyaan saya tidak pernah terjawab, dan saya selalu diminta untuk berhenti menanyakan semua pertanyaan,” kata Miller.

Miller juga ingat ketika ayahnya memukulnya karena sesuatu yang tidak dia lakukan pada usia 12 tahun. Kebencian muncul setelah dia melihat memar di kakinya, dan saat itulah dia memutuskan akan meninggalkan Amish ketika dia berusia 18 tahun.

Rasa frustrasi Miller mencakup peraturan tentang penampilan pribadi dan kebersihan.

“Sebagai anak muda Amish, saya selalu ingin menjaga kebersihan,” kata Miller. “Aku ingin tampil menarik di hadapan para gadis, tapi aku selalu berpikir ayahku ingin membuatku terlihat seburuk mungkin, dan itu bukan penampilan yang ingin kulihat.”

Tiga bulan sebelum dia berusia 18 tahun, Miller pergi, mengetahui bahwa dia mungkin tidak akan pernah bertemu teman dan keluarganya lagi.

“Dia meminta saya untuk menjauh agar tidak pernah datang dan menemuinya lagi,” kata Miller tentang ayahnya. “Dia juga meminta saya untuk tidak datang ke pemakamannya, untuk menghormati keinginannya.”

Pada saat Miller melarikan diri, dia memiliki $40 dan tidak tahu di mana dia akan berakhir.

Kehidupan di Luar

Setelah tinggal jauh dari komunitas Amish, Miller akan mengalami banyak kejutan budaya.

Tiba-tiba, hal-hal yang selama ini terlarang baginya kini tersedia kapan pun ia mau. Dia bisa bermain golf, menonton TV, dan mengemudikan mobil.

Namun banyak kejutan yang tidak terduga.

Kejutan budaya terbesar bagi Miller terjadi ketika dia dimintai nomor Jaminan Sosial untuk mendapatkan pekerjaan.

“Saya tidak menyangka saya membutuhkan seorang Sosial sehingga saya bisa mendapatkan pekerjaan,” katanya.

Komunitas Amish tidak memiliki nomor Jaminan Sosial, hanya akta kelahiran dan NPWP, karena mereka dikecualikan berdasarkan agama, jelas Miller.

“Alasan orang Amish tidak menginginkan Sosial adalah karena tanda dari binatang itu, dan mereka percaya bahwa memiliki nomor berapa pun yang melekat pada mereka akan menjadi dosa di komunitas Amish orde lama saya,” katanya.

Miller sedang bekerja di rumah pelanggan pada 11 September 2001, ketika World Trade Center diserang. Lebih banyak kejutan budaya.

“Saya berpikir, ‘Apa itu World Trade Center? Saya tidak tahu apa itu,'” kata Miller. “Di Amish, kami tidak keluar rumah. Kami bahkan tidak tahu apa yang ada di luar jarak 50 mil itu.”

Kepergian relatif jarang terjadi dalam komunitas erat yang diciptakan Amish, sebagian besar di Pennsylvania, Ohio, dan Indiana. Karena dunia yang lebih luas ini relatif tersembunyi, banyak orang yang masih takut untuk meninggalkan teman, keluarga, dan seluruh dunia yang mereka kenal demi dunia yang tidak diketahui.

Namun ada juga yang berjuang melawan rasa takut dan berkelana ke dunia luar.

Tim Connon, pendiri ParamountQuote Insurance Advisors, juga meninggalkan Amish lebih dari lima tahun lalu. Kenangan masa kecilnya tidak semuanya buruk. Dia mengingat hidupnya sebagai kehidupan yang tenang dan damai. Namun selalu ada sisi buruk dari kehidupan yang jauh dari dunia yang lebih luas.

“Meningkat dengan pekerjaan terus-menerus di pertanian juga sulit, dan menolak peralatan modern membuat hidup menjadi lebih sulit,” kata Connon Minggu Berita. “Banyak yang mencoba melepaskan diri dari gaya hidup karena mereka tidak menyukai pembatasan mulai dari menolak alat-alat modern hingga menolak segala bentuk teknologi modern.”

Bagi Connon, tidak adanya TV, listrik, dan peralatan listrik membuat segalanya menjadi sulit, dan dia merindukan kemampuan untuk merasakan penemuan teknologi ini.

“Kejutan budaya terbesar bagi saya adalah melihat bagaimana saya dan para wanita mengenakan jeans biru dan T-shirt,” kata Connon. “Perempuan tidak harus menutup kepala mereka seperti yang dilakukan suku Amish, yang selalu diajarkan kepada saya adalah hal yang memalukan bagi seorang perempuan jika kepalanya tidak ditutup.”

Komunitas Amish yang Berkembang

Populasi Amish Amerika Utara telah tumbuh sekitar 200,000 sejak tahun 2000, dari 177,910 menjadi 373,620 pada tahun 2022, menurut Pusat Studi Anabaptis dan Pietis Muda di Elizabethtown College.

Bertambah dua kali lipat setiap 20 tahun, peningkatan populasi merupakan hal yang wajar karena semakin banyak orang Amish yang memiliki keluarga besar dan mengembangkan komunitas mereka. Namun semakin banyak pula orang luar yang bergabung.

“Saya yakin populasi Amish terus bertambah karena tidak banyak yang diketahui tentang mereka,” kata Connon. “Gaya hidup pionir yang sederhana menarik bagi kaum minimalis dan pemilik rumah, jadi tentu saja mereka ingin bergabung dan memelihara pangan organik.”

Dan sebagian besar anak-anak Amish tumbuh dan terus membesarkan keluarga di komunitas tersebut, dengan tingkat retensi sekitar 90 persen, menurut Young Center.

Jika tren populasi saat ini terus berlanjut, komunitas Amish akan menjadi lebih besar dari populasi Amerika Serikat saat ini dalam waktu sekitar 200 tahun.

Suku Amish memiliki rata-rata enam hingga tujuh anak di setiap keluarga, menurut Amish America, dan mayoritas menghindari alat kontrasepsi atau kontrasepsi apa pun.

Meskipun suku Amish tidak memprioritaskan untuk memasukkan orang lain ke dalam komunitas mereka, beberapa orang telah dapat mengikuti gaya hidup tradisional dan sederhana. Namun ada berbagai alasan mengapa hal ini jarang terjadi.

“Konversi Amish sangat jarang terjadi, dan ini masuk akal: siapa yang sebenarnya ingin melepaskan kenyamanan modern selama lebih dari seminggu atau lebih?” Kelsey Osgood menulis untuk situs Atlas Obscura.

Namun, karena gaya hidup minimalis terus mendapatkan pendukung dan banyak orang mencari cara untuk menghilangkan dampak berbahaya dari teknologi dan stimulasi media sosial yang terus-menerus terhadap kehidupan mereka, kehidupan Amish menghadirkan pilihan yang ekstrem.

“Bagi mereka yang telah melakukan lompatan ini, pengalaman hidup dalam pertobatan sangat menyimpang dari fantasi yang beredar di halaman web setiap hari; ini lebih sulit, lebih kejam, lebih lambat daripada yang bisa dibayangkan oleh mereka yang berharap. Ini juga bukan keadaan statis—bagi sebagian besar orang yang berpindah agama, kemunculan diri Amish yang sempurna tidak pernah benar-benar terjadi.”