Kepercayaan masyarakat Amerika terhadap ilmu pengetahuan dan ilmuwan telah menurun sejak awal pandemi Covid-19, menurut laporan baru oleh Pew Research Center.
Persentase orang dewasa Amerika yang mengatakan sains memiliki dampak “sebagian besar positif” terhadap masyarakat turun menjadi 57%, turun 8 poin persentase sejak November 2021 dan 16 poin persentase sejak sebelum pandemi, menurut survei yang dilakukan terhadap lebih dari 8.800 orang dewasa Amerika. pada minggu terakhir bulan September.
Lebih dari sepertiga responden percaya bahwa dampak sains sama-sama positif dan negatif, sementara 8% berpendapat bahwa sains “sebagian besar berdampak negatif” terhadap masyarakat.
Kepercayaan terhadap sains tidak sama di seluruh spektrum politik: Survei Pew menemukan bahwa Partai Republik kurang percaya pada ilmuwan dan manfaat sains dibandingkan Partai Demokrat. Kurang dari separuh anggota Partai Republik (47%) mengatakan bahwa sebagian besar ilmu pengetahuan memberikan dampak positif terhadap masyarakat, turun dari 70% pada tahun 2019. Enam puluh sembilan persen anggota Partai Demokrat mengatakan bahwa sebagian besar ilmu pengetahuan memberikan dampak positif terhadap masyarakat, meskipun angka tersebut juga menurun. sebesar 8 poin dari tahun 2019.
“Jika Anda melihat data secara detail, ini benar-benar semacam kesenjangan informasi,” kata Dr. Katrine Wallace, ahli epidemiologi dan pendukung anti-misinformasi di Universitas Illinois Chicago yang tidak terlibat dalam laporan tersebut. “Ada semacam penurunan kepercayaan terhadap sains sejak tahun 2019. Sungguh menakjubkan.”
‘Kekacauan, kebingungan, kelelahan pesan’
Meskipun opini publik sudah tidak lagi memperhatikan ilmu pengetahuan, hampir tiga perempat orang dewasa di AS menyatakan keyakinan mereka bahwa para ilmuwan akan bertindak demi kepentingan terbaik masyarakat. Setidaknya lebih banyak orang Amerika yang percaya pada ilmuwan untuk bertindak demi kepentingan publik dibandingkan kelompok terkemuka lainnya, seperti pemimpin bisnis, pemimpin agama, jurnalis, dan pejabat terpilih.
Namun kepercayaan terhadap ilmuwan lebih rendah dibandingkan saat awal pandemi, dengan lebih dari 1 dari 4 orang Amerika (27%) mengatakan mereka “tidak terlalu percaya” atau “tidak percaya” pada ilmuwan. Proporsi responden yang memiliki kepercayaan paling kuat terhadap ilmuwan – yang menyatakan bahwa mereka “sangat percaya diri” – turun menjadi 23% dari 39% pada tahun 2020.
Menurut Brian Kennedy, penulis laporan dan peneliti senior di Pew, hal tersebut tidak selalu terjadi. Dari tahun 2016 hingga awal pandemi, ia melihat adanya peningkatan kepercayaan terhadap para ilmuwan – yang diikuti dengan penurunan tajam setelah pandemi dimulai.
Wallace mengaitkan meningkatnya ketidakpercayaan ilmiah dengan apa yang dia gambarkan sebagai “infodemik” tentang Covid-19: masuknya informasi dan opini yang bertentangan tentang virus ini dan langkah-langkah pencegahannya.
“Hal ini menyebabkan banyak kekacauan publik, kebingungan, kelelahan pesan, dan orang-orang hanya melihat-lihat,” kata Wallace kepada CNN. “Ini hanya menimbulkan banyak kebingungan karena kita mempunyai orang-orang berbeda di platform besar yang mengatakan hal berbeda.”
Pada platform media sosial tempat pesan kesehatan masyarakat dibagikan, kata Wallace, algoritme menyalurkan pengguna ke “ruang gema” informasi yang menunjukkan kepada mereka informasi yang cenderung mereka setujui.
Dengan tidak adanya informasi berkualitas tinggi tentang virus Covid-19, “kekosongan informasi” untuk topik kesehatan masyarakat memenuhi platform media sosial dengan spekulasi, suplemen, dan pengobatan yang belum teruji, tambahnya.
Di mata Wallace, sistem ini memperkuat disinformasi dan menumbuhkan ketidakpercayaan ilmiah di antara kelompok-kelompok.
“Semua orang berada di rumah menggunakan media sosial dan berinteraksi dalam ruang gema yang menyaring informasi apa pun yang tidak ingin mereka lihat,” kata Wallace. “Kelompok yang berbeda mempunyai kesimpulan yang berbeda karena mereka berinteraksi dengan informasi yang berbeda.”
Dan seringkali, kata para ahli, banyaknya informasi palsu itu disengaja dan berbahaya – menyerang suara-suara ilmiah demi konten yang tidak akurat.
Peter Hotez, dekan National School of Tropical Medicine di Baylor College of Medicine, mengatakan “sejarah revisionis” muncul ketika pandemi ini muncul, menyalahkan para ilmuwan karena menyebarkan ketidakpercayaan dan memperburuk dampak buruk dari Covid-19.
“Ada gerakan predator, tertarget, dan disengaja dari kelompok sayap kanan yang mencoba mendiskreditkan ilmu pengetahuan dan ilmuwan,” kata Hotez. “Narasi yang ingin diungkapkan adalah bahwa para ilmuwan melakukan kesalahan.”
Kesenjangan kepercayaan partisan
Laporan Pew menemukan bahwa ketidakpercayaan terhadap ilmuwan sangat bervariasi tergantung pada partai politik.
Hampir 40% anggota Partai Republik mengatakan bahwa mereka kurang atau bahkan tidak percaya sama sekali terhadap para ilmuwan untuk bertindak demi kepentingan publik – naik dari 14% anggota Partai Republik yang meyakini hal tersebut pada bulan April 2020 atau pada awal pandemi.
Demikian pula, kurang dari separuh anggota Partai Republik yang percaya bahwa sains memiliki dampak “sebagian besar positif” terhadap masyarakat, turun dari 70% pada tahun 2019.
Kepercayaan terhadap ilmuwan juga menurun di kalangan responden Partai Demokrat: Jumlah responden dari Partai Demokrat yang “sangat percaya” terhadap ilmuwan telah turun menjadi 37%, turun dari rekor tertinggi sebesar 55% pada bulan November 2020.
Namun, lebih dari 8 dari 10 anggota Partai Demokrat masih menyatakan “setidaknya cukup besar” kepercayaan mereka terhadap para ilmuwan untuk bertindak demi kepentingan terbaik masyarakat. Demikian pula, hampir 70% anggota Partai Demokrat terus percaya bahwa sains “sebagian besar memiliki dampak positif” terhadap masyarakat.
Kesenjangan kepercayaan antara Partai Demokrat dan Republik, kata Kennedy dari Pew, sudah ada sebelum tahun 2020. Namun sejak itu, kesenjangan tersebut semakin melebar.
Bagi Partai Republik, kepercayaan terhadap sains menurun dalam beberapa bulan pertama pandemi ini. Di kalangan Partai Demokrat, kepercayaan yang kuat terhadap ilmu pengetahuan meningkat ke titik tertinggi sepanjang masa selama periode awal pandemi, namun kemudian menurun pada tahun-tahun berikutnya.
“Pandemi ini… benar-benar menyulut api karena segala sesuatunya menjadi bermuatan politis,” kata Wallace. “Seluruh konsep lockdown dan orang-orang dipaksa masuk ke rumah mereka dan kebebasan mereka dirampas – pola pikir yang berbeda tentang cara menangani pandemi menjadi begitu dipolitisasi.”
Tingkat pendidikan juga membagi perspektif responden terhadap ilmuwan: 80% lulusan perguruan tinggi setidaknya memiliki “cukup” kepercayaan terhadap ilmuwan dibandingkan dengan 69% dari lulusan perguruan tinggi atau tidak sama sekali.
“Orang-orang yang tidak mempercayai sains mungkin tidak memahaminya,” kata Wallace. “Lebih mudah bagi orang-orang untuk mempercayai narasi karena ilmu pengetahuan tentang Covid tidaklah mudah.”
Keyakinan bersama dalam investasi ilmiah
Meskipun kepercayaan masyarakat terhadap ilmu pengetahuan dan ilmuwan telah menurun, 78% masyarakat Amerika masih percaya bahwa investasi pemerintah dalam penelitian ilmiah adalah hal yang “bermanfaat,” dengan dukungan luas terhadap investasi penelitian dari Partai Demokrat dan Republik.
Lebih dari separuh masyarakat Amerika menganggap “sangat penting” bagi Amerika Serikat untuk menjadi pemimpin dunia dalam pencapaian ilmu pengetahuan, tambah laporan itu. Laki-laki, orang Amerika yang lebih tua, dan mereka yang berpendidikan lebih tinggi kemungkinan besar akan menghargai dominasi Amerika dalam pencapaian ilmiah.
Hotez mengatakan komunitas ilmiah dapat melakukan beberapa perubahan yang akan membangun kepercayaan.
“Kita perlu meningkatkan kemampuan kita dalam hal cara kita melakukan komunikasi sains,” katanya. “Hentikan gagasan kuno tentang komunikasi bahwa kita berbicara dengan orang-orang Amerika seolah-olah mereka berada di kelas enam. Bicaralah kepada mereka seperti orang dewasa.”
Universitas-universitas, yang menurut Hotez menghindari risiko, harus mendorong para ilmuwan mereka untuk bersuara, katanya.
Tapi itu hanya sebagian dari masalahnya, katanya.
Lebih penting lagi, untuk membangun kepercayaan, Hotez dan para ahli lainnya berpendapat bahwa kampanye yang lebih besar melawan misinformasi ilmiah diperlukan untuk melawan suara-suara anti-sains yang “sangat agresif”.
“Ada banyak suara yang membicarakan sains padahal sebenarnya bukan suara sains,” kata Wallace tentang pandemi ini. “Kami melihat informasi yang salah diunggah… dan ini semakin buruk.”
Untuk berita dan buletin CNN lainnya, buat akun di CNN.com
