Laura Kleiman menjalankan pusat penelitian di Dana-Farber Cancer Institute ketika ibunya didiagnosis menderita kanker.
Saat menjajaki pilihan pengobatan potensial, Kleiman mengatakan dia menemukan bahwa penggunaan kembali obat-obatan – terutama obat generik yang sudah tersedia secara luas – dapat menjadi kunci untuk mengembangkan pengobatan kanker yang terjangkau.
Kleiman kemudian berhenti dari pekerjaannya di institut tersebut dan meluncurkan Reboot Rx, sebuah startup teknologi kesehatan nirlaba yang bertujuan untuk mempercepat pengobatan kanker.
Reboot Rx hanyalah salah satu startup yang merupakan bagian dari “komunitas aktif” penelitian di Massachusetts.
Salah satu wilayah paling menarik di negara ini
“Ini jelas merupakan salah satu wilayah yang paling menarik di negara ini, atau bahkan paling menarik untuk dapat melakukan penelitian dan mengembangkan pengobatan baru bagi pasien,” kata Kleiman.
Laporan menunjukkan investasi yang ditargetkan dan disengaja ke dalam sektor ilmu hayati di Massachusetts menjadikan negara bagian ini sebagai pemimpin dalam industri ini. Namun para ahli mengatakan kepemimpinan yang berkelanjutan bergantung pada bantuan dalam meningkatkan startup dalam mengatasi kendala logistik seperti tingginya biaya real estat dan kesulitan transportasi.
Tenaga kerja biomanufaktur Massachusetts mengalami pertumbuhan dari tahun ke tahun sebesar 6,3%, melampaui New York dan California, menurut MassBio 2023 Industry Snapshot.
“Meskipun kita semua tahu bahwa bioteknologi mengalami periode pendinginan setelah beberapa tahun yang panas, pertumbuhan tenaga kerja kita, perluasan ruang laboratorium, sebagian besar dari keseluruhan pendapatan nasional [venture capital] investasi, dan hubungan yang kuat dengan pemerintah membuat saya berharap untuk tahun 2024 yang kuat dan seterusnya,” tulis CEO dan Presiden MassBio Kendalle Burlin O’Connell dalam sebuah pernyataan.
Profesor Avi Seidmann dari Boston University Questrom School of Business mengatakan Massachusetts telah menjadi “pelopor” dalam ilmu kehidupan.
“Kami mengintegrasikan keunggulan akademik dengan rumah sakit kelas dunia,” kata Seidmann. “Kami memiliki ekosistem yang sangat sukses.”
Lulusan program akademik bioteknologi semakin meningkat
Selama 10 tahun terakhir, lulusan dari program akademik terkait bioteknologi meningkat lebih dari 50% dan gelar master meningkat 100%, menurut Massachusetts Life Sciences Center.
Institut Kesehatan Nasional memberikan $1,48 miliar kepada pendidikan tinggi Massachusetts dan lembaga penelitian serta rumah sakit menerima 51% dari seluruh pendanaan NIH pada tahun 2022, menurut laporan MassBio.
Selain dukungan dari universitas dan rumah sakit, salah satu pendiri NanoView Biosciences, David Freedman, mengatakan perusahaan besar di negara bagian tersebut juga memberikan manfaat bagi startup.
“Memiliki jaringan perusahaan di lingkungan sekitar sangatlah berharga,” katanya. “Mereka bisa mendapatkan pelatihan, atau berpotensi menjadi pelanggan atau kolaborator dengan startup Anda.”
Pusat ilmu kehidupan di Massachusetts
Freedman mengatakan Massachusetts telah menetapkan tujuan untuk “menciptakan pusat ilmu kehidupan di sini.”
“Saya pikir ini merupakan proses yang sangat disengaja di Massachusetts,” kata Freedman. “Sekarang ini terasa seperti bagian alami dari ekosistem di sini, tapi menurut saya itu karena masyarakat terus menekankannya.”
Pada tahun 2008, Gubernur saat itu. Deval Patrick menandatangani investasi 10 tahun senilai $1 miliar di industri ilmu hayati Massachusetts.
MLSC – yang dipimpin oleh dewan pejabat negara dan pemimpin industri – diberi tanggung jawab untuk memperluas industri ilmu hayat melalui infrastruktur inovasi, program modal yang ditargetkan, dan insentif pajak yang memfasilitasi penciptaan lapangan kerja.
Freedman mengatakan perusahaannya berpartisipasi dalam program magang MLSC yang memberikan dana kepada startup untuk merekrut pekerja magang. “Ini membantu, terutama pada tahap awal ketika kami tidak punya uang,” katanya.
Kleiman mengatakan dia juga berpartisipasi dalam program magang yang memungkinkan organisasi nirlabanya “memanfaatkan talenta muda di negara bagian” dan mengambil bagian dalam Inisiatif Generasi Berikutnya Massachusetts yang memberikan pelatihan kepemimpinan dan jaringan.
Seidmann mengatakan negara bagian lain seperti New York, yang juga memiliki rumah sakit bergengsi, menginvestasikan lebih banyak uang pada startup bioteknologi dalam upaya untuk “meniru” kesuksesan Boston.
Pada tahun 2022, NIH mengalokasikan sekitar $157,8 juta lebih banyak dalam pendanaan agregat ke New York, tetapi Massachusetts menerima $295 lebih banyak dalam pendanaan per kapita.
Meskipun New York memiliki akses terhadap pendanaan moneter yang lebih besar, Dosen Sekolah Bisnis Questrom di Universitas Boston, Patrick Abouchalache, mengatakan hal ini tidak merugikan Massachusetts.
“[The industry] masih lebih banyak pasokan yang didorong oleh talenta, dari penelitian, dari data, dibandingkan dari sisi permodalan,” ujarnya.
Lebih banyak ruang real estat daripada yang bisa ditangani
Investor industri Bruce Booth mengatakan selama beberapa tahun terakhir, jumlah startup baru di industri ini di Boston telah menurun, meninggalkan kota tersebut dengan kelebihan ruang real estat yang dirancang untuk industri tersebut.
“Saat ini, kami sebenarnya memiliki lebih banyak ruang daripada yang dapat ditangani oleh ekosistem saat ini,” kata Booth, mitra di Atlas Venture. “Saya pikir perlu waktu beberapa tahun untuk mengembangkan semua opsi ruang yang tersedia.”
Lahan seluas dua belas juta kaki persegi diperkirakan akan selesai pada tahun 2024, dengan lebih dari sembilan juta kaki persegi kosong untuk calon penyewa, menurut laporan Cushman & Wakefield. Sekitar 36% adalah pra-sewa.
“Jika pasokan datang lebih cepat daripada permintaan di tingkat startup, Anda akan mendapatkan jenis lowongan yang sama seperti yang kita alami selama pandemi untuk real estate komersial di pusat kota Boston,” kata Abouchalache.
Tingginya biaya real estat telah mempersulit upaya mempertahankan talenta muda, kata Seidmann.
“Ketika Anda seorang ilmuwan muda, real estate adalah bagian besar dari pengeluaran bulanan Anda,” katanya. “Pemerintah harus menemukan cara untuk membantu perusahaan membiayai biaya-biaya tersebut bagi para akademisi.”
Dukungan untuk startup diperlukan
Seidmann mengatakan Massachusetts dapat mendukung startup dengan memilih sub-segmen bioteknologi sebagai spesialisasinya dan meningkatkan jumlah inkubator dan akselerator di negara bagian tersebut.
Kleiman mengatakan startupnya akan menghargai dukungan negara.
“Saya pikir memiliki jalur komunikasi akan membantu,” katanya. “Akan sangat membantu untuk berdiskusi dengan siapa pun dari Massachusetts yang mungkin dapat membantu memajukan inisiatif tersebut.”
Booth mengatakan perbaikan infrastruktur transportasi di negara bagian tersebut untuk meningkatkan kualitas perjalanan pekerja akan bermanfaat bagi industri secara keseluruhan.
“Ini merupakan tantangan yang luar biasa dan tentunya merupakan salah satu hambatan terbesar bagi kelanjutan pertumbuhan dan percepatan,” katanya. “Ini adalah ruang di mana perencanaan kota dan pembangunan ekonomi yang lebih bijaksana akan disambut baik oleh ekosistem bioteknologi.”
Terlepas dari kekhawatiran ini, Booth mengatakan “konsentrasi besar” perusahaan di Massachusetts membedakannya dari negara bagian lain dan “memungkinkan pengambilan risiko.”
“Perusahaannya banyak sekali, jadi kalau ilmu di perusahaan Anda tidak berhasil, biasanya Anda bisa pindah ke perusahaan lain dengan relatif cepat, karena masih banyak peluang lain,” ujarnya. “Hal ini memungkinkan orang untuk lebih berani mengenai jenis ilmu pengetahuan dan kedokteran yang ingin kami lakukan.”
Terima kasih kepada pelanggan kami, yang membantu mewujudkan liputan ini. Jika Anda bukan pelanggan, mohon pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme lokal berkualitas dengan berlangganan Cape Cod Times.Berikut adalah paket berlangganan kami.
