Distrik ‘Good Life’ diusulkan pada I-80 dekat Nebraska Crossing

Departemen Pembangunan Ekonomi Nebraska telah menerima permohonan untuk menciptakan distrik Good Life di daerah sekitar pusat perbelanjaan Gretna yang populer, Nebraska Crossing.

Anggota parlemen negara bagian pada sesi terakhir mengesahkan Undang-Undang Proyek Transformasi Kehidupan yang Baik yang mengizinkan pembentukan distrik-distrik tersebut sebagai alat pembangunan ekonomi. Distrik Good Life yang disetujui oleh departemen akan menerima pengurangan pajak penjualan negara bagian dari 5,5% menjadi 2,75% untuk penjualan yang dilakukan di dalam distrik tersebut.

Pemilik Nebraska Crossing, Rod Yates, memberikan kesaksian pada musim semi lalu sebagai pendukung undang-undang tersebut, menggambarkan visinya untuk mengubah area di sekitar Interstate 80 dan Highway 31 menjadi tujuan hiburan, bersantap, dan berbelanja regional. Yates tidak dapat dihubungi untuk mengatakan apakah dia mengajukan permohonan tersebut.

Musim semi lalu, dia mengatakan kepada anggota parlemen bahwa tujuannya adalah membangun 1.000 hektar di sekitar Nebraska Crossing untuk sebuah proyek yang dapat menarik sebanyak 15 juta pengunjung setiap tahunnya. Dia mengatakan kepada anggota parlemen bahwa proyek tersebut tidak dapat berjalan tanpa undang-undang tersebut.

Berdasarkan undang-undang baru, hampir semua rincian dalam permohonan, termasuk siapa yang mengajukannya, bersifat rahasia.

Beberapa rincian yang dipublikasikan oleh departemen tersebut, atas permintaan The World-Herald, sangat menarik. Perkiraan jumlah lapangan kerja dan investasi untuk periode operasional 25 tahun distrik ini cukup besar.

Kate Ellingson, direktur pemasaran dan hubungan masyarakat departemen tersebut, mengatakan total biaya pengembangan baru yang diperkirakan dalam permohonan proyek tersebut adalah $3,2 miliar dolar.

Jumlah lapangan kerja baru yang diperkirakan tercipta akibat proyek ini: 29.867.

Ellingson mengatakan permohonan tersebut sedang ditinjau.

Berdasarkan undang-undang, pemohon harus menunjukkan jumlah ambang batas biaya pembangunan baru dan lapangan kerja yang akan diciptakan. Mereka juga harus menunjukkan bahwa penerimaan pajak baru akan mengimbangi hilangnya pendapatan daerah, katanya.

Terdapat persyaratan lain, di antaranya menjelaskan bagaimana proyek akan dibiayai, ekspektasi terhadap jumlah pengunjung, dampak ekonomi, dan ekspektasi laba atas investasi negara bagian dan lokal.

Pejabat departemen menolak untuk memberikan rincian secara spesifik mengenai usulan batas distrik tersebut.

Para pejabat mengindikasikan bahwa mereka menerima sebuah peta, namun bukan penjelasan resmi mengenai kabupaten yang diusulkan, dan mereka yakin bahwa peta tersebut adalah bagian dari permohonan dan dengan demikian bersifat rahasia. Secara hukum, luas distrik tidak boleh melebihi 2.000 hektar.

Ellingson mengatakan kemungkinan ada sejumlah cara bagi pengembang untuk mengambil keuntungan dari penurunan tarif pajak penjualan.

Salah satu caranya adalah dengan memungut pajak pekerjaan pada bisnis di distrik tersebut, katanya. Manfaat lain dari penunjukan distrik adalah bahwa pengembang akan menerima pengurangan tarif pajak penjualan negara atas bahan bangunan kena pajak yang digunakan di dalam distrik tersebut saat investasi dilakukan, katanya.

Walikota Gretna Mike Evans mengatakan pejabat kota tidak terlibat dalam pembuatan aplikasi tersebut, namun mereka mendukung konsep tersebut.

Pejabat kota selalu mengetahui bahwa persimpangan itu istimewa karena lokasinya antara Omaha dan Lincoln, kata Evans.

“Jika kami dapat memiliki alat yang benar-benar dapat menyatukan kota-kota kami dan juga memberikan peluang bagi tempat-tempat seperti destinasi, kami mendukungnya,” katanya. “Saya pikir bagian dari hal ini adalah visi Unicameral tentang apa yang ingin mereka capai, dan kami sangat mendukung untuk membantu mereka mewujudkannya.”

RUU yang mengizinkan pembentukan distrik Good Life diperkenalkan oleh Senator Negara Bagian Lou Ann Linehan dari wilayah Omaha.

Linehan mengatakan beberapa pengecer tidak akan datang ke Omaha karena mereka yakin pasarnya terlalu kecil.

Pembangunan di persimpangan ini akan memberi pengecer dan tempat hiburan akses ke pelanggan di Lincoln dan Omaha, katanya.

“Jadi untuk beberapa pengecer, hiburan, dan hotel yang tidak kami miliki, itu adalah jumlah yang besar,” katanya.

Linehan, ketika mengadvokasi undang-undang tersebut, menyebutnya sebagai “pengubah permainan,” dan dia mengatakan hal itu dapat mengarah pada pengembangan sesuatu yang mirip dengan Legends, sebuah tujuan belanja dan hiburan luar ruangan di I-435 di Kansas City, Kansas.

RUU tersebut, ujarnya, akan menghasilkan pendapatan pajak penjualan baru bagi negara bagian melalui peningkatan destinasi pariwisata, termasuk pengunjung dari luar negara bagian dan ritel baru, serta menyediakan fasilitas dan pilihan untuk berbelanja, bersantap, olahraga remaja, dan hiburan.

Linehan mengatakan ini adalah cara untuk meningkatkan kualitas hidup warga Nebraskan dan mencegah mereka pindah ke tempat lain.