PFAS, “bahan kimia selamanya” yang telah menimbulkan masalah kesehatan di seluruh negeri, bukan hanya masalah air minum. Ketika bahan-bahan kimia ini keluar dari sistem septik dan tempat pembuangan sampah yang rusak serta tersapu dari landasan pacu bandara dan lahan pertanian, bahan-bahan tersebut dapat berakhir di aliran sungai yang pada akhirnya dibuang ke ekosistem laut tempat tinggal ikan, lumba-lumba, manatee, hiu, dan spesies laut lainnya.
Kami mempelajari risiko dari polutan yang persisten ini di lingkungan pesisir sebagai ahli kimia analitik lingkungan di Institut Lingkungan Hidup Universitas Internasional Florida.
Karena PFAS dapat memasuki rantai makanan dan terakumulasi pada tumbuhan dan hewan laut, termasuk ikan yang dimakan manusia, penyebaran bahan kimia ini mempunyai implikasi ekologi dan kesehatan manusia.
Dalam sebuah studi baru, kami menelusuri asal muasal kontaminasi PFAS di Teluk Biscayne Miami untuk membantu menentukan cara mengurangi dampak buruknya.
Apa itu PFAS?
PFAS – zat perfluoroalkyl dan polyfluoroalkyl – adalah sekelompok kontaminan buatan manusia yang telah digunakan selama lebih dari 50 tahun. Bahan ini ditemukan dalam produk perawatan pribadi, seperti kosmetik dan sampo, serta lapisan anti air pada peralatan masak antilengket dan kemasan makanan. Bahan ini juga digunakan dalam perekat dan busa pemadam kebakaran cair, serta produk lainnya.
Ketika produk-produk yang mengandung PFAS tersebut dibuang ke saluran pembuangan dan dibuang ke tempat pembuangan sampah selama bertahun-tahun, bahan kimia PFAS tersebar luas di lingkungan. Pada akhirnya, bahan kimia ini masuk ke ekosistem perairan, termasuk air permukaan, air tanah, dan lingkungan pesisir.
Stabilitas dan ketahanan terhadap degradasi yang membuat bahan kimia ini berharga untuk produk tahan air dan noda juga membuatnya hampir mustahil untuk dimusnahkan. Oleh karena itu, julukan “selamanya bahan kimia.” Mereka bertahan di lingkungan selama beberapa dekade hingga berabad-abad.
Ini menjadi masalah, karena PFAS telah dikaitkan dengan gangguan imunologi, gangguan endokrin, perkembangan, reproduksi, dan neurologis, serta peningkatan risiko kanker kandung kemih, hati, ginjal, dan testis. Sebuah studi air minum yang dilakukan oleh Survei Geologi AS memperkirakan bahan kimia ini terdapat setidaknya pada 45% air keran di seluruh AS, dan sebagian besar orang Amerika kini diyakini memiliki PFAS yang terdeteksi dalam darah mereka.
Penelitian juga menemukan PFAS pada berbagai satwa liar laut, termasuk pada hati berang-berang dan telur burung camar, serta pada ikan air tawar di seluruh Amerika. Bahan kimia ini telah terbukti mempengaruhi sistem kekebalan tubuh dan fungsi hati ikan. dan mamalia laut.
Bagaimana PFAS masuk ke lingkungan laut
Saat kami mulai melacak sumber PFAS di Teluk Biscayne, kami menemukan titik panas bahan kimia ini di sekitar pintu keluar kanal perkotaan – terutama di Sungai Miami, Little River, dan Kanal Biscayne. Masing-masing kanal ini, kami temukan, merupakan sumber utama yang berkontribusi terhadap keberadaan PFAS di wilayah lepas pantai Samudera Atlantik.
Salah satu sumber utama PFAS adalah kontaminasi limbah dari sistem septik yang rusak dan kebocoran air limbah di daerah perkotaan. Hal ini terbukti dengan adanya jenis PFAS – seperti PFOS, PFOA, PFPeA, PFHxS, PFHxA, PFBA dan PFBS – yang digunakan sebagai pengusir noda dan minyak serta pada karpet, bahan pengemas makanan dan produk rumah tangga.
Sumber utama lainnya diwakili oleh dominasi 6-2 FTS di Sungai Miami – 6-2 FTS adalah fluorotelomer PFAS yang biasanya digunakan dalam busa pembentuk film berair yang ditemukan di fasilitas militer dan bandara. Sungai Miami mengalir melewati jalur kereta api, industri, dan Bandara Internasional Miami menuju Teluk Biscayne.
Kami juga menggunakan model untuk memprediksi bagaimana arus laut akan menyebarkan PFAS yang keluar dari kanal tersebut dan masuk ke wilayah pesisir. Kami menemukan bahwa konsentrasi PFAS paling tinggi berada di dekat kanal, menurun di sepanjang teluk dan menurun seiring dengan semakin dalamnya air laut dan salinitasnya, sehingga membuat PFAS menjadi kurang larut dalam air.
Secara keseluruhan, konsentrasi PFAS hampir enam kali lebih tinggi di perairan permukaan dekat daratan dibandingkan dengan sampel perairan dalam yang dikumpulkan 13 hingga 33 kaki (4 hingga 10 meter) di bawah permukaan teluk dan lepas pantai. Hal ini menunjukkan bahwa risiko tertinggi terjadi pada ikan pelagis yang hidup di perairan permukaan, seperti makarel, tuna, dan mahi-mahi.
Bagaimana organisme laut terancam
Tingkat PFOS dan PFOA dalam penelitian kami berada di bawah tingkat yang disarankan oleh Departemen Perlindungan Lingkungan Florida pada air permukaan untuk paparan terhadap kesehatan manusia. Namun, tingkat peringatan tersebut mungkin tidak melindungi kehidupan manusia dan laut.
Mereka tidak memperhitungkan bahwa bahan kimia ini terakumulasi melalui rantai makanan. Konsentrasi yang lebih tinggi di bagian atas jaring makanan berarti PFAS dapat menimbulkan risiko lebih besar bagi lumba-lumba, hiu, dan manusia yang mengonsumsi ikan.
Banyak jenis PFAS yang diidentifikasi dalam sampel kami tidak diatur, dan potensi toksisitasnya tidak diketahui. Kami yakin ada kebutuhan bagi lembaga federal dan negara bagian untuk mengembangkan pedoman dan menerapkan rencana aksi untuk melindungi manusia dan kehidupan akuatik di Teluk Biscayne.
Apa yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya
Mengingat kegigihan PFAS dan penggunaannya secara luas, tidak mengherankan jika bahan kimia selamanya ini ditemukan di hampir semua sistem perairan di Florida Selatan dan muncul di perairan pesisir di seluruh dunia.
Sementara para ilmuwan mencari cara yang efektif dan efisien untuk menghilangkan dan menghilangkan bahan kimia ini dari air, makanan, dan lingkungan, masyarakat dapat membatasi penggunaan produk yang mengandung PFAS untuk mengurangi jumlah bahan kimia yang masuk ke lingkungan laut.
Berikut beberapa produk umum yang mengandung PFAS yang harus diperhatikan: Peralatan masak antilengket teflon; kemasan makanan untuk makanan cepat saji dan popcorn; pakaian dan kosmetik tahan air; dan karpet yang dirawat.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang menyajikan fakta dan analisis untuk membantu Anda memahami dunia kita yang kompleks.
Itu ditulis oleh: Natalia Soares Quinete, Universitas Internasional Florida dan Olutobi Daniel Ogunbiyi, Universitas Internasional Florida.
Baca selengkapnya:
Natalia Soares Quinete menerima dana dari National Science Foundation.
Olutobi Daniel Ogunbiyi menerima dana dari National Science Foundation yang diberikan melalui FIU Institute of Environment dan Center for Research and Excellence in Science and Tech.
