Starlab, stasiun luar angkasa komersial yang dirancang untuk mempertahankan kehadiran manusia di orbit rendah Bumi dan dioperasikan oleh Voyager Space dan Airbus, telah selangkah lebih dekat dengan kenyataan.
Selama Badan Antariksa Eropa (ESA) pada KTT di Seville, Spanyol, kedua perusahaan bersama ESA menandatangani Nota Kesepahaman untuk laboratorium bintang Stasiun ruang angkasa. Perjanjian tersebut menguraikan fokus stasiun tersebut pada pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi serta bagaimana kolaborasi ini akan menawarkan alternatif orbit rendah Bumi tujuan. Saat ini, itu Stasiun ruang angkasa Internasional (ISS) adalah pilihannya — namun, ISS akan dihentikan pada tahun 2030 dan dijadwalkan akan mengalami deorbit total pada tahun 2031.
Setelah ISS berakhir, badan antariksa seperti ESA dan NASA diperkirakan akan semakin beralih ke stasiun ruang angkasa komersial untuk mempertahankan kehadiran manusia di ruang angkasa sekitar Bumi.
Starlab akan memenuhi peran tersebut, setidaknya sebagian, di masa depan untuk badan antariksa masing-masing negara anggota ESA. Diperkirakan akan diluncurkan segera pada tahun 2028, dan operasinya akan dimulai pada tahun 2029. Hal ini akan mencakup akses untuk misi astronot dan untuk melakukan penelitian serta memberikan peluang untuk pengembangan bisnis komersial. Starlab juga akan menyediakan sistem “end-to-end” yang lengkap di orbit rendah Bumi yang akan dituju oleh awak dan kargo Eropa.
Terkait: Temui Starlab: Stasiun luar angkasa swasta yang direncanakan terbang pada tahun 2027
“ESA menghargai inisiatif industri transatlantik untuk stasiun ruang angkasa komersial Starlab dan potensi kuatnya jejak Eropa yang dimilikinya untuk memberikan kontribusi signifikan bagi industri dan kelembagaan Eropa, dan penggunaan stasiun tersebut,” Direktur Jenderal ESA, Josef Aschbacher, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Tim kami berharap dapat bekerja sama dengan tim Starlab di Eropa dan Amerika.”
Penelitian yang dapat dilakukan di Starlab mungkin mencakup jenis ilmu kehidupan yang telah dilakukan di ISS selama lebih dari dua dekade, seperti menyelidiki bagaimana gayaberat mikro ruang angkasa mempengaruhi makhluk hidup. Selain itu, Starlab dapat menjadi tuan rumah penyelidikan robotika canggih dan kecerdasan buatan yang semuanya didasarkan pada teknologi Eropa, dengan tujuan memajukan ilmu pengetahuan Eropa.
“Perjanjian dengan ESA ini sangat penting karena kami terus mendorong kolaborasi internasional di bidang luar angkasa dan bergerak menuju kesuksesan Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan Starlab,” Presiden Voyager Space, Matthew Kuta, mengatakan dalam pernyataannya. “Kami berharap dapat bekerja sama dengan Airbus dan ESA untuk memperluas jangkauan Eropa di bidang luar angkasa dan memastikan mereka tetap menjadi pemimpin dalam eksplorasi ruang angkasa komersial generasi baru.”
CERITA TERKAIT:
— Hotel Hilton akan merancang ruang astronot di stasiun luar angkasa pribadi Starlab
— NASA mencari pos-pos swasta untuk membangun warisan Stasiun Luar Angkasa Internasional
— NASA berupaya untuk membangun dan menjalankan stasiun luar angkasa swasta sebelum ISS pensiun pada tahun 2030
ESA dan Airbus sudah tidak asing lagi dengan kolaborasi di orbit rendah Bumi. Selain memasok ESA dengan Modul Layanan Eropa untuk Pesawat luar angkasa Orion — sebagai kontribusi Eropa terhadap NASA Artemis program — serta lima Kendaraan Transfer Otomatis yang terbang ke ISS, Airbus memasok ESA dengan Modul Columbus stasiun luar angkasa.
“Di Airbus, kami sangat senang bahwa ESA terus menatap masa depan dan menunjukkan minat yang besar terhadap Starlab,” kata CEO Airbus, Mike Schoellhorn, dalam pernyataannya. “Kolaborasi kami pada stasiun luar angkasa generasi mendatang ini dibangun berdasarkan kemitraan panjang dan sukses antara ESA dan Airbus dalam mengembangkan dan mengoperasikan berbagai pesawat ruang angkasa berawak dan tidak berawak.”
