Curious Kids adalah serial untuk anak-anak segala usia. Jika Anda memiliki pertanyaan yang ingin dijawab oleh pakar, kirimkan ke penasarankidsus@theconversation.com.
Mungkinkah perjalanan waktu bisa terjadi? – Alana C., usia 12, Queens, New York
Pernahkah Anda bermimpi melakukan perjalanan melintasi waktu, seperti yang dilakukan karakter dalam film fiksi ilmiah? Selama berabad-abad, konsep perjalanan waktu telah memikat imajinasi banyak orang. Perjalanan waktu adalah konsep perpindahan antar titik waktu yang berbeda, sama seperti Anda berpindah antar tempat. Dalam film, Anda mungkin pernah melihat karakter menggunakan mesin khusus, perangkat ajaib, atau bahkan melompat ke dalam mobil futuristik untuk melakukan perjalanan mundur atau maju dalam waktu.
Tapi apakah ini hanya ide yang menyenangkan untuk film, atau benarkah itu benar-benar terjadi?
Pertanyaan apakah waktu dapat dibalik masih menjadi salah satu pertanyaan terbesar yang belum terselesaikan dalam sains. Jika alam semesta mengikuti hukum termodinamika, hal ini tidak mungkin terjadi. Hukum kedua termodinamika menyatakan bahwa segala sesuatu di alam semesta bisa tetap sama atau menjadi semakin tidak teratur seiring berjalannya waktu.
Ini seperti mengatakan Anda tidak bisa menguraikan telur setelah matang. Menurut hukum ini, alam semesta tidak akan pernah bisa kembali seperti semula. Waktu hanya bisa berjalan maju, seperti jalan satu arah.
Waktu itu relatif
Namun, teori relativitas khusus fisikawan Albert Einstein menyatakan bahwa waktu berlalu dengan kecepatan berbeda untuk orang yang berbeda. Seseorang melaju kencang di pesawat luar angkasa yang bergerak mendekati kecepatan cahaya – 671 juta mil per jam! – akan mengalami waktu lebih lambat daripada orang di Bumi.
Manusia belum membangun pesawat luar angkasa yang dapat bergerak dengan kecepatan mendekati kecepatan cahaya, namun para astronot yang mengunjungi Stasiun Luar Angkasa Internasional mengorbit mengelilingi Bumi dengan kecepatan mendekati 17.500 mph. Astronot Scott Kelly telah menghabiskan 520 hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan sebagai hasilnya, usianya sedikit lebih lambat dibandingkan saudara kembarnya – dan sesama astronot – Mark Kelly. Scott dulunya 6 menit lebih muda dari saudara kembarnya. Sekarang, karena Scott bepergian jauh lebih cepat daripada Mark dan selama berhari-hari, dia lebih muda 6 menit 5 milidetik.
Beberapa ilmuwan sedang mengeksplorasi ide-ide lain yang secara teoritis memungkinkan perjalanan waktu. Salah satu konsepnya melibatkan lubang cacing, atau terowongan hipotetis di luar angkasa yang dapat menciptakan jalan pintas untuk perjalanan melintasi alam semesta. Jika seseorang dapat membangun lubang cacing dan kemudian menemukan cara untuk menggerakkan salah satu ujungnya mendekati kecepatan cahaya – seperti hipotetis pesawat ruang angkasa yang disebutkan di atas – ujung yang bergerak akan menua lebih lambat dibandingkan ujung yang diam. Seseorang yang memasuki ujung yang bergerak dan keluar dari lubang cacing melalui ujung yang diam akan keluar dari masa lalunya.
Namun, lubang cacing masih bersifat teoritis: Para ilmuwan belum menemukannya. Tampaknya juga akan sangat menantang untuk mengirim manusia melalui terowongan luar angkasa lubang cacing.
Paradoks dan pesta makan malam yang gagal
Ada juga paradoks yang terkait dengan perjalanan waktu. “Paradoks kakek” yang terkenal adalah masalah hipotetis yang bisa muncul jika seseorang melakukan perjalanan kembali ke masa lalu dan secara tidak sengaja menghalangi pertemuan kakek dan neneknya. Hal ini akan menciptakan sebuah paradoks dimana Anda tidak pernah dilahirkan, yang kemudian menimbulkan pertanyaan: Bagaimana Anda bisa melakukan perjalanan kembali ke masa lalu? Ini adalah teka-teki mencengangkan yang menambah misteri perjalanan waktu.
Yang terkenal, fisikawan Stephen Hawking menguji kemungkinan perjalanan waktu dengan mengadakan pesta makan malam di mana undangan yang mencantumkan tanggal, waktu dan koordinat tidak disebarkan sampai hal itu terjadi. Harapannya, undangannya akan dibaca oleh seseorang yang hidup di masa depan, yang memiliki kemampuan untuk melakukan perjalanan kembali ke masa lalu. Tapi tidak ada yang muncul.
Seperti yang ia tunjukkan: “Bukti terbaik yang kita miliki bahwa perjalanan waktu tidak mungkin dilakukan, dan tidak akan pernah mungkin terjadi, adalah bahwa kita belum diserang oleh gerombolan wisatawan dari masa depan.”
Teleskop adalah mesin waktu
Menariknya, ahli astrofisika yang dipersenjatai dengan teleskop canggih memiliki bentuk perjalanan waktu yang unik. Saat mereka mengintip ke dalam hamparan luas kosmos, mereka menatap ke alam semesta masa lalu. Cahaya dari semua galaksi dan bintang membutuhkan waktu untuk melakukan perjalanan, dan berkas cahaya ini membawa informasi dari masa lalu. Ketika ahli astrofisika mengamati sebuah bintang atau galaksi melalui teleskop, mereka tidak melihatnya sebagaimana adanya saat ini, namun sebagaimana keberadaannya ketika cahaya memulai perjalanannya ke Bumi jutaan hingga miliaran tahun yang lalu.
Teleskop luar angkasa terbaru milik NASA, James Webb Space Telescope, mengamati galaksi-galaksi yang terbentuk pada awal Big Bang, sekitar 13,7 miliar tahun lalu.
Meskipun kita tidak mungkin memiliki mesin waktu seperti yang ada di film dalam waktu dekat, para ilmuwan secara aktif meneliti dan mengeksplorasi ide-ide baru. Namun untuk saat ini, kita harus menikmati gagasan perjalanan waktu dalam buku, film, dan mimpi favorit kita.
Halo, anak-anak yang penasaran! Apakah Anda memiliki pertanyaan yang ingin dijawab oleh pakar? Minta orang dewasa untuk mengirimkan pertanyaan Anda ke CuriousKidsUS@theconversation.com. Silakan beritahu kami nama Anda, usia dan kota tempat Anda tinggal.
Dan karena rasa ingin tahu tidak mengenal batasan usia – dewasa, beri tahu kami apa yang Anda ingin tahu juga. Kami tidak akan bisa menjawab setiap pertanyaan, tapi kami akan melakukan yang terbaik.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang menyajikan fakta dan analisis untuk membantu Anda memahami dunia kita yang kompleks.
Itu ditulis oleh: Adi Food, Universitas Maryland, Kabupaten Baltimore.
Baca selengkapnya:
Adi Foord tidak bekerja, menjadi konsultan, memiliki saham, atau menerima dana dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapatkan manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi apa pun yang relevan di luar penunjukan akademis mereka.