Oleh Saurabh Sharma
LUCKNOW, India (Reuters) – Para penggali mulai mengebor dengan alat berat pada Selasa untuk memperbaiki pipa baja lebar yang akan membantu mengeluarkan hampir 40 pekerja India yang terjebak di dalam terowongan jalan raya Himalaya yang runtuh dua hari lalu di negara bagian Uttarakhand, India utara. .
Terowongan, yang dibangun di jalan raya nasional yang merupakan bagian dari jalur ziarah Hindu, ambruk sekitar pukul 5:30 pagi pada hari Minggu (2400 GMT pada hari Sabtu).
“Kami telah memasok makanan, air dan oksigen kepada para pekerja yang terjebak dan para pejabat terus berhubungan dengan mereka semua,” kata Devendra Singh Patwal, seorang pejabat manajemen bencana.
Para penggali telah membersihkan puing-puing selama dua hari untuk membuat jalan menuju para pekerja dan telah menunggu pengiriman pipa baja lebar yang akan dimasukkan ke dalam lubang puing-puing yang digali untuk mengeluarkan para pekerja dengan aman.
Patwal mengatakan, tidak mudah memastikan waktu yang dibutuhkan untuk menarik pekerja tersebut.
Sebuah tim ahli geologi dari pemerintah negara bagian dan lembaga pendidikan telah tiba untuk menentukan penyebab kecelakaan tersebut, tambahnya.
Wilayah ini rentan terhadap tanah longsor, gempa bumi, dan banjir. Insiden ini terjadi setelah peristiwa penurunan permukaan tanah di negara bagian tersebut, yang oleh para ahli geologi, penduduk, dan pejabat dianggap sebagai penyebab pembangunan yang cepat di pegunungan tersebut.
Pengerjaan terowongan tersebut dimulai pada tahun 2018 dan awalnya diharapkan selesai pada Juli 2022, namun kini ditunda hingga Mei 2024, demikian pernyataan pemerintah India.
Rute ziarah Char Dham adalah salah satu proyek paling ambisius dari pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi. Proyek ini bertujuan untuk menghubungkan empat tempat ziarah penting Hindu di India Utara melalui jalan dua jalur sepanjang 889 km (551 mil) yang dibangun dengan biaya $1,5 miliar.
Namun beberapa pekerjaan telah dihentikan oleh pihak berwenang setempat setelah ratusan rumah rusak akibat amblesan tanah di sepanjang rute, termasuk di Uttarakhand.
(Laporan oleh Saurabh Sharma di Lucknow dan Tanvi Mehta di New Delhi; Disunting oleh Stephen Coates)
