Dengan menggunakan meteorit dari Mars, ahli kimia robot bertenaga AI mensintesis senyawa yang dapat digunakan untuk menghasilkan oksigen dari air, para ilmuwan mengumumkan pada Senin (13 November). .
Potensi misi awak di masa depan Mars akan membutuhkan oksigen – tidak hanya untuk bernapas para astronot, tetapi juga untuk digunakan sebagai bahan bakar roket. Salah satu cara utama untuk membuat misi tersebut hemat biaya dalam jangka panjang adalah dengan menggunakan sumber daya yang sudah ada di Planet Merah untuk menciptakan oksigen. Itu akan jauh lebih mudah daripada membawa banyak oksigen, dan bahan-bahan penghasil oksigen, jauh-jauh dari sana Bumi.
Ide ini menjanjikan karena Mars memang memiliki cadangan air es beku dalam jumlah besar. Karena air terbuat dari hidrogen dan oksigen, para ilmuwan telah mencari cara untuk mengambil unsur terakhir dari cadangan tersebut di Mars. Secara khusus, senyawa yang dikenal sebagai katalis mampu memacu reaksi kimia yang “membelah” molekul air untuk menghasilkan oksigen dan gas hidrogen.
Terkait: Endapan es di Mars bisa membuka jalan bagi eksplorasi manusia
Dalam sebuah studi baru, para peneliti bereksperimen dengan ahli kimia AI untuk menghasilkan beberapa katalis pemecah air – yang terpenting, pengujian ini dilakukan dengan bahan yang ditemukan di Mars. Tim fokus pada lima kategori berbeda Meteorit Marsyaitu batuan yang jatuh ke bumi setelah dampak kosmik yang menghempaskannya dari Planet Merah.
Ahli kimia AI menggunakan lengan robot untuk mengumpulkan sampel dari Mars meteorit, kemudian menggunakan laser untuk memindai bijih. Dari sana, mereka menghitung lebih dari 3,7 juta molekul yang dapat dibuat dari enam unsur logam berbeda di batuan – besi, nikel, mangan, magnesium, aluminium, dan kalsium.
Dalam waktu enam minggu, tanpa campur tangan manusia, ahli kimia AI memilih, mensintesis, dan menguji 243 molekul berbeda tersebut. Katalis terbaik yang ditemukan robot dapat memecah air pada suhu minus 34,6 derajat F (minus 37 derajat C), suhu dingin yang tidak lain ditemukan di Mars.
“Ketika saya masih kecil, saya memimpikan eksplorasi antarbintang,” Jun Jiang, salah satu penulis senior studi tersebut dan ilmuwan di Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok di Hefei. kata Space.com. “Jadi ketika kami akhirnya melihat bahwa katalis yang dibuat oleh robot benar-benar dapat menghasilkan oksigen dengan memecah molekul air, saya merasa impian saya menjadi kenyataan. Saya bahkan mulai membayangkan bahwa saya sendiri akan tinggal di Mars di masa depan.”
Cerita Terkait:
— Penjelajah NASA mengambil foto ‘gelombang’ kuno yang terukir di lereng gunung Mars
— Bukti baru adanya air cair di Mars menunjukkan bahwa planet ini aktif secara panas bumi
— Air di Mars mungkin berasal dari dampak asteroid kuno
Para peneliti memperkirakan dibutuhkan waktu sekitar 2.000 tahun bagi ilmuwan untuk menemukan katalis “terbaik” dengan menggunakan teknik coba-coba konvensional. Namun, Jiang mencatat bahwa, meskipun temuan ini menunjukkan bahwa AI bisa sangat membantu dalam sains, hal itu “di saat yang sama memerlukan bimbingan ilmuwan manusia. Robot ahli kimia AI hanya akan pintar jika kita mengajarkannya untuk melakukan sesuatu.”
Para ilmuwan sekarang bertujuan untuk melihat apakah ahli kimia AI mereka dapat beroperasi di bawah kondisi Mars selain suhu, “di mana komposisi atmosfer, kepadatan udara, kelembapan, gravitasi, dan sebagainya sangat berbeda dengan yang ada di Bumi,” kata Jiang.
Para peneliti merinci temuan mereka online pada Senin (13 November) di jurnal Nature Synthesis.
