Video menangkap spesies yang telah lama hilang dan diberi nama David Attenborough

Selama lebih dari 60 tahun, para peneliti tidak dapat melihat secara fisik hewan yang terancam punah yang dikenal sebagai salah satu mamalia paling tidak biasa di dunia. Tapi sekarang, salah satunya AttenboroughEchidna berparuh panjang, yang diambil dari nama ahli biologi dan naturalis terkenal Sir David Attenborough, telah ditemukan – dan tertangkap kamera.

Hewan tersebut dianggap “aneh” dan “ikonik” oleh Universitas Oxford, salah satu mitra yang memimpin ekspedisi ke milik Indonesia Pegunungan Cyclops, tempat ditemukannya.

“Ekidna berparuh panjang Attenborough memiliki duri landak, moncong trenggiling, dan kaki tahi lalat. Karena penampilannya yang hibrida, namanya sama dengan makhluk dalam mitologi Yunani yang berwujud setengah manusia, setengah ular, kata pemimpin ekspedisi James Kempton dari Departemen Biologi Oxford. “Alasan mengapa hewan ini tampak berbeda dari mamalia lain adalah karena ia merupakan anggota monotremata – kelompok bertelur yang terpisah dari mamalia lainnya sekitar 200 juta tahun yang lalu.”

Hewan-hewan ini dipertimbangkan terancam punah dalam daftar merah Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, yang menyatakan bahwa hewan tersebut belum tercatat sejak tahun 1961. Terakhir kali terdapat bukti keberadaan spesies ini adalah lebih dari satu dekade yang lalu, pada bulan Mei 2007, ketika para peneliti menemukan jejak aktivitas penggalian dan liang. Meskipun jumlah hewan dalam spesies ini tidak diketahui, daftar merah menyatakan populasinya “kemungkinan menurun dan ruang pemulihannya terbatas.”

Menurut Oxford, spesies ini hanyalah satu dari lima monotremata yang tersisa, yang digambarkan sebagai “satu-satunya penjaga cabang pohon kehidupan yang luar biasa ini”. Status mereka inilah yang membuat pendeteksian salah satu hewan tersebut menjadi sangat tidak biasa.

Kempton mengatakan penemuan ini terjadi setelah lebih dari tiga setengah tahun perencanaan dan “banyak kerja keras.” Timnya telah menghabiskan empat minggu di Pegunungan Cyclops awal tahun ini, di mana, menurut rilis Oxford, mereka berjuang melawan “medan yang sangat tidak ramah, termasuk hewan berbisa, lintah penghisap darah, malaria, gempa bumi, dan panas yang melelahkan.” Baru pada hari terakhir perjalanan mereka, saat mereka mendaki ketinggian hampir 7 mil, mereka menangkap hewan tersebut – dengan kartu memori terakhir mereka.

“Seluruh tim sangat gembira,” kata Kempton kepada BBC News. “Saya tidak bercanda ketika saya mengatakan bahwa hal ini terjadi pada kartu SD terakhir yang kami lihat, dari kamera terakhir yang kami kumpulkan, pada hari terakhir ekspedisi kami.”

Sir David Attenborough, seorang naturalis dan ahli biologi terkenal yang terkenal karena narasi ikoniknya di berbagai film lingkungan, juga mengetahui penemuan hewan tersebut. Kempton mengatakan kepada BBC News bahwa dia menulis surat kepada Attenborough, yang menurutnya “sangat senang”.

Satu-satunya spesimen lain dari echidna ini yang masih ada selama beberapa dekade adalah sisa-sisa yang disimpan di museum sejarah alam Belanda, kata BBC News.

Pepijn Kamminga, manajer koleksi di museum, mengatakan kepada outlet Inggris bahwa spesimen yang mereka miliki “agak datar” dan ketika pertama kali ditemukan, orang-orang mengira itu “sudah punah karena ini satu-satunya.”

“Jadi [the rediscovery] adalah berita yang luar biasa,” katanya.

Dengan begitu sedikitnya informasi yang diketahui tentang spesies ini, Kempton dan timnya berharap temuan mereka dapat membantu memberikan lebih banyak perlindungan bagi spesies ini dan hewan lainnya.

“Mengingat begitu banyak hutan hujan yang belum dieksplorasi, apa lagi yang belum kita temukan?” Kempton mengatakan kepada BBC News. “Ekidna berparuh panjang Attenborough adalah simbol dari apa yang perlu kita lindungi – untuk memastikan kita dapat menemukannya.”

Festival Cacing Berbulu, beringsut untuk memprediksi cuaca musim dingin

Dampak disparitas gender terhadap laki-laki

Bradley Cooper di “Maestro”