Pada 11 Agustus 1973, DJ Kool Herc yang saat itu berusia 18 tahun mengadakan “back-to-school jam” di ruang rekreasi orang tuanya di Bronx: sebuah pesta yang sekarang dikenal sebagai kelahiran hip-hop.
Apa yang tidak diketahui banyak orang tentang malam terkenal ini, menurut jurnalis musik dan penulis Sowmya Krishnamurthy, adalah bahwa pesta ini diperuntukkan bagi saudara perempuan Herc, Cindy Campbell, yang telah mengaturnya untuk menggalang dana untuk pakaian sekolahnya. Sejak saat itu — asal muasal hip-hop — fesyen telah menjadi bagian integral dari genre ini. Di sinilah kisah buku baru Krishnamurthy, “Fashion Killa: How Hip-Hop Revolutionized High Fashion” dimulai.
“Fashion Killa” adalah sejarah komprehensif tentang hubungan antara hip-hop dan mode, mulai dari asal muasal hip-hop di pesta terkenal keluarga Campbell, hingga peristiwa terkini, seperti revolusioner hip-hop Pharrell Williams yang mengambil alih sebagai direktur kreatif Louis Vuitton Menswear setelah Virgil Abloh’s lewat.
Dalam buku tersebut, Krishnamurthy membahas transformasi yang dialami hubungan ini — yaitu bagaimana akses hip-hop terhadap fashion telah berubah.
“Seiring berjalannya waktu, seperti yang kita lihat di buku, hip-hop dimulai sebagai orang luar (fesyen mewah), dan kemudian menjadi konsumen,” kata Krishnamurthy dalam wawancara Zoom dengan The Michigan Daily. “Sekarang menurut saya kita berada di era kolaborator, di mana lini fesyen seperti Louis Vuitton, Gucci, dan Saint Laurent semuanya memahami kekuatan hip-hop. Dimana memiliki seseorang seperti Pharrell Williams, atau A$AP Rocky di garis depan sebuah rumah tidak hanya memberikan kesan keren dan ‘faktor penting’, tetapi juga pada keuntungannya.”
Momen-momen awal fesyen kelas atas yang mengambil inspirasi dari hip-hop, seperti koleksi Chanel’s Fall/Winter 1991 yang menampilkan rantai dan streetwear, pada dasarnya adalah karikatur gaya hip-hop yang menghasilkan uang dan bukan apresiasi yang tulus terhadap budayanya. Krishnamurthy mengungkapkan bahwa fesyen mewah memiliki sejarah permasalahan terkait rasisme dan klasisme, dan merek kini harus mengambil tindakan untuk mengubah pola tersebut.
“Jika berbicara tentang pencipta hip-hop atau bahkan hanya pencipta kulit hitam dan coklat, seringkali mereka tidak diberi penghargaan yang tepat; mereka tentu saja tidak mendapat kompensasi,” kata Krishnamurthy. “Jadi saya pikir ketika ada gagasan untuk menarik diri dari budaya tertentu atau mengambil keputusan, itu juga untuk memastikan bahwa ada representasi, baik itu di sisi desain atau di sisi korporat: Jika Anda ingin dipengaruhi dan terinspirasi oleh hip-hop, lakukan investasi jangka panjang dalam budaya, pada manusia.”
“Fashion Killa” memberikan pujian dan menceritakan kisah orang-orang dan tempat di mana hip-hop dan inovasi mode berkembang. Sebagian besar cerita berfokus pada New York, khususnya Harlem, yang menurut Krishnamurthy, merupakan lingkungan paling modis karena kekayaan sejarahnya — Harlem telah melahirkan beberapa tokoh mode terkemuka dan gerakan budaya penting.
“Harlem adalah rumah bagi Dapper Dan, bapak logomania, dan artis seperti Cam’ron dan Dipset, dan kemudian A$AP Rocky dan A$AP Ferg, dan itu selalu menjadi tempat kepercayaan diri dan flamboyan,” katanya.
Dalam “Fashion Killa,” Krishnamurthy menggali sejarah lingkungan tersebut dan komponen-komponen yang memicu suasana kreatif tersebut, dengan tujuan memberikan apresiasi baru kepada pembaca terhadap komunitas tersebut.
“Kita harus melihat Harlem sebagai tempat yang sangat ajaib. Baik melalui kacamata Harlem Renaissance, atau Gereja Hitam, gagasan tentang mobilitas ke atas, kesuksesan, dan seni, dan semua ini terjadi pada saat yang sama, menciptakan lingkungan yang sangat unik di New York,” katanya.
Buku ini menampilkan wawancara dan anekdot dari tokoh ikonik hip-hop dan industri fashion, seperti Pusha T dan Tommy Hilfiger. Ini juga menyoroti para pahlawan tanpa tanda jasa di dunia ini yang paling banyak dipelajari oleh Krishnamurthy, seperti editor mode Julia Chance dan Sonya Magett.
“Atau seseorang seperti Thirstin Howl III,” kata Krishnamurthy, “yang merupakan bagian dari Lo Lifes, yaitu geng terkenal di New York City yang biasa mencuri Ralph Lauren Polo. Berbicara dengan nama-nama itu benar-benar menciptakan perspektif holistik tentang cerita ini.” Dia berjanji bahwa bahkan mereka yang merasa tahu segalanya tentang hip-hop atau fashion pasti akan menemukan sesuatu yang baru dalam bukunya.
Krishnamurthy telah meliput hip-hop untuk outlet seperti XXL dan Rolling Stone selama lebih dari satu dekade, setelah mewawancarai artis dari J. Cole hingga Tyler, Sang Pencipta. Ia bersyukur bisa menceritakan kisah “Fashion Killa,” terutama saat peringatan 50 tahun hip-hop, karena itu adalah kisah yang belum diceritakan.
“Dalam dunia sastra, (hip-hop) masih sangat… terpinggirkan,” katanya. “Menceritakan kisah-kisah seperti ini… dengan cara yang sangat introspektif, cerdas, dan komprehensif mengangkat hip-hop dan benar-benar memberikan pencerahan yang menurut saya pantas. (…) Bagi saya, ini dalam banyak hal merupakan surat cinta untuk hip-hop dan kontribusi yang diberikan di seluruh dunia.”
Melihat fashion saat ini, Krishnamurthy memiliki beberapa artis hip-hop yang menurutnya paling berpengaruh. Dia pertama kali menamai Pharrell, mengutip pengambilalihannya pada tahun 2023 di Louis Vuitton.
“Dalam buku ini, saya menelusuri sejarahnya mulai dari ketertarikannya terhadap topi pengemudi truk dan skinny jeans, hingga kebangkitan BBC, dan kini dia berada di puncak salah satu rumah mewah paling dihormati di dunia,” katanya.
Terkait wanita, Krishnamurthy bersikukuh bahwa setiap pembicaraan tentang fashion harus melibatkan Cardi B.
“Dia adalah rapper wanita pertama yang tampil di sampul American Vogue, dan yang saya sukai dari dia adalah dia benar-benar dirinya sendiri,” kata Krishnamurthy. “Dia adalah lambang (fesyen) kelas atas di mana dia mungkin mengenakan Schiaparelli di Paris Couture Week tetapi juga mengenakan beberapa merek fesyen cepat saji. Dan sepertinya sangat organik – itulah dia, dan saya menyukainya.”
Artis lain yang masuk radar fesyennya adalah Tyler, Sang Pencipta, yang gayanya telah ia lacak dari Odd Future hingga posisinya sekarang.
“Saya pikir dia adalah seseorang yang suka bermain-main dengan fashion,” kata Krishnamurthy. “Dia suka mengambil risiko, dan para penggemarnya telah melihat betapa pentingnya estetika bagi evolusi artistiknya.”
Rapper yang lemarinya menurutnya paling ingin dia curi adalah Pusha T.
“Dia mampu melakukan tugas dengan sangat baik, dia bisa berada di karpet merah, dia bisa menjadi barisan depan di New York Fashion Week, (dia) mampu memiliki sesuatu untuk setiap musim sementara itu masih menjadi miliknya,” dia berkata.
Krishnamurthy berupaya memberikan bunga kepada pencipta hip-hop dengan “Fashion Killa” dan menyuarakan budaya yang merevolusi mode.
“Bagi saya, hip-hop adalah budaya pop,” katanya. “Ini telah melampaui genre musik lainnya, dan aspek hiburan, selebriti, dan budaya lainnya – pengaruhnya tidak dapat disangkal. Saya rasa tidak ada cara bagi fashion kelas atas atau industri lainnya untuk bermain dalam bidang keren seperti ini, memiliki ‘faktor penting’, menjadi yang teratas dalam tren, tanpa menganut hip-hop.”
Penulis Seni Harian Cecilia Dore dapat dihubungi di cecedore@umich.edu.
