Islandia telah mengumumkan keadaan darurat dan lebih dari 3.000 penduduk didesak untuk mengungsi dari kota kecil pesisir Grindavík ketika pihak berwenang negara tersebut mengantisipasi letusan gunung berapi di semenanjung barat dayanya.
Para ilmuwan yang memantau situasi tersebut, termasuk mereka yang berada di Kantor Met Islandia, mengamati perubahan situasi pada hari Minggu yang dapat mengindikasikan “magma bergerak lebih dekat ke permukaan,” dan menyimpulkan pada hari Senin bahwa “daerah kenaikan magma terbesar” berada di area 3.5 kilometer (dua mil) timur laut Grindavík.
Jadi, apa yang kita ketahui tentang potensi letusan ini, apa risikonya, bagaimana pengaruhnya terhadap perjalanan, dan mengapa Islandia, sebuah pulau yang luasnya hanya 103.000 kilometer persegi (40.000 mil persegi), rumah bagi begitu banyak aktivitas seismik?
Apa yang terjadi jika gunung berapi tersebut meletus?
Islandia menghadapi peristiwa yang “belum pernah dialami oleh 360.000 penduduknya, setidaknya sejak letusan di Vestmannaeyjar,” kata Badan Perlindungan Sipil negara itu pada hari Jumat, merujuk pada letusan tahun 1973 yang dimulai tanpa peringatan dan menghancurkan 400 rumah.
Koridor magma sepanjang 15 kilometer (sembilan mil) sekarang membentang dari barat laut Grindavík hingga Samudra Atlantik, menurut Badan Perlindungan Sipil, yang menggunakan model yang dibuat dari data yang dikumpulkan di wilayah tersebut pada hari Sabtu.
Magma merupakan campuran batuan cair dan semi cair di bawah permukaan bumi yang dapat menimbulkan letusan ketika sampai ke permukaan sehingga menjadi lava.
Jika magma meletus di bawah laut, ledakannya akan lebih dahsyat dibandingkan jika meletus di darat, kata para ahli, meskipun letusan di darat akan menjadi ancaman yang lebih besar bagi Grindavík sendiri.
“Ini bisa menjadi ledakan jika magma berinteraksi dengan air laut,” kata Michele Paulatto, peneliti di Imperial College London, dalam sebuah pernyataan.
“Jika meletus di bawah laut, maka dapat menyebabkan letusan Surtseyan serupa dengan yang terjadi pada tahun 1963, juga di Islandia, dan menciptakan pulau Surtsey. Letusan khusus itu berlangsung beberapa tahun, jadi ada kemungkinan,” tambahnya.
Bill McGuire, Profesor Emeritus Bahaya Geofisika & Iklim di University College London, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “saat ini, tidak ada alasan untuk berpikir bahwa letusan ini akan sangat besar,” meskipun ia mencatat bahwa “sangat sulit untuk memperkirakannya. seberapa besar letusan yang akan terjadi.”
“Kota Grindavík yang dievakuasi sangat dekat dengan lokasi patahan baru, dan kelangsungan hidupnya masih jauh dari jaminan,” tambahnya. “Semuanya bergantung pada di mana magma akhirnya mencapai permukaan, tapi situasinya tidak terlihat baik bagi penduduk kota.”
Masih ada kemungkinan magma tidak muncul ke permukaan sama sekali. Seperti yang diungkapkan Dave McGarvie, ahli vulkanologi di Universitas Lancaster di Inggris, “tidak semua tanggul menembus permukaan untuk membentuk letusan… mungkin hanya satu dari setiap tiga atau empat.”
Dia menambahkan: “Skenario terbaiknya adalah hal ini terjadi pada tanggul sepanjang 15 km yang baru saja terbentuk, dan tanggul tersebut mendingin dan mengeras – dan tidak meletus.”
Namun, beberapa dampak aktivitas seismik sudah terlihat. Jalan-jalan rusak akibat gempa bumi di wilayah tersebut, dan badan jalan Islandia membagikan foto-foto di media sosial tentang aspal yang runtuh, trotoar rusak, dan retakan jalan yang menganga.
Setelah para ilmuwan mengatakan mereka tidak bisa mengesampingkan terowongan magma yang mencapai Grindavík, Badan Perlindungan Sipil mengevakuasi kota tersebut pada Jumat malam, meskipun beberapa penduduk diizinkan kembali ke satu area pada hari Minggu di bawah pengawalan polisi untuk mengambil hewan peliharaan dan barang-barang penting.
Blue Lagoon yang terkenal, spa panas bumi sekitar tujuh kilometer (empat mil) utara Grindavík yang menarik wisatawan ke air panasnya, ditutup pada hari Kamis sebagai tindakan pencegahan.
“Asap beracun merupakan kekhawatiran yang nyata, yang utama adalah sulfur dioksida yang dapat bersifat korosif dan menyebabkan masalah pernapasan,” tambah Paulatto. “Ini bukan sesuatu yang perlu kita khawatirkan di Inggris, namun penduduk lokal dan wisatawan dapat terkena dampaknya tergantung pada arah angin yang ada.”
Apakah Reykjavík aman dari gunung berapi?
Grindavík terletak sekitar 70 kilometer (43 mil) barat daya ibu kota Islandia, Reykjavík. Pihak berwenang belum mengeluarkan perintah evakuasi ke Reykjavik, yang menunjukkan bahwa mereka yakin wilayah tersebut tidak akan terkena dampak letusan.
Namun, satu-satunya bandara internasional di Islandia, Keflavík, berjarak kurang dari 32 km dari Grindavík.
Apakah ini akan menyebabkan gangguan perjalanan?
Para ahli memperkirakan letusan gunung berapi tidak akan menyebabkan tingkat kekacauan yang sama seperti yang terjadi pada tahun 2010 ketika gunung berapi Eyjafjallajökull meletus, karena kemungkinan besar letusan tersebut tidak melibatkan es glasial yang menyebabkan awan abu besar.
Sekitar 100.000 penerbangan dibatalkan, berdampak pada 2 juta orang, akibat abu yang dimuntahkan letusan tahun 2010, yang mengancam mematikan mesin pesawat dan menyebabkan kegagalan listrik.
“Eyjafjallajökull melibatkan letusan melalui atau di samping es glasial yang mencair dan menghasilkan air yang membuat letusan lebih eksplosif daripada yang seharusnya, sehingga letusannya tinggi dan penyebaran abunya sangat luas,” Lionel Wilson, Profesor Emeritus Bumi & Planet Sains di Universitas Lancaster, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Ini seharusnya tidak terjadi…jadi mereka hanya akan berhadapan dengan air mancur lava dengan daya ledak lemah yang memberi aliran lava.”
Bagaimana dengan letusan sebelumnya pada tahun 2014 dan 2021?
Islandia terbiasa dengan letusan gunung berapi, meski sering terjadi di hutan belantara, jauh dari kawasan berpenduduk. Sistem vulkanik Bárðarbunga yang terletak di tengah negara ini meletus pada tahun 2014, menghasilkan lava yang menutupi dataran tinggi seluas 84 kilometer persegi (32 mil persegi) dan tidak merusak komunitas mana pun.
Sistem vulkanik Fagradalsfjall meletus pada tahun 2021 untuk pertama kalinya dalam lebih dari 6.000 tahun. Letusan gunung berapi juga tidak mengancam kawasan berpenduduk bahkan menjadi objek wisata karena masyarakat berbondong-bondong menyaksikan letusan gunung berapi.
Mengapa ada begitu banyak gunung berapi di Islandia?
Islandia terletak di batas lempeng tektonik yang terus-menerus terbelah, mendorong Amerika Utara dan Eurasia saling menjauh di sepanjang garis Punggung Bukit Atlantik Tengah. Bulu mantel yang kuat, suatu area yang lebih panas dari magma di sekitarnya, berada di bawahnya, yang melelehkan dan menipiskan kerak bumi. Kondisi ini menjadikan Islandia sebagai rumah bagi 32 gunung berapi aktif.
Teele Rebane dari CNN dan Chris Lau berkontribusi dalam pelaporan.
Untuk berita dan buletin CNN lainnya, buat akun di CNN.com
