Oleh Jake Spring
SAO PAULO (Reuters) – Memulihkan hutan global dapat menyerap 22 kali lebih banyak karbon dari emisi dunia dalam satu tahun, menurut sebuah studi ilmiah yang diterbitkan pada hari Senin, menyatakan bahwa pohon adalah alat utama dalam menghadapi krisis iklim dan juga penebangan hutan. bahan bakar fosil.
Studi ini mempertimbangkan restorasi hutan di tempat yang seharusnya ada secara alami jika bukan karena manusia, baik dengan membiarkan hutan yang terdegradasi tumbuh kembali atau dengan menghutankan kembali kawasan yang gundul, namun tidak mencakup kawasan yang penting untuk pertanian atau sudah berubah menjadi kota.
Penelitian tersebut menemukan bahwa mencapai potensi restorasi penuh di dunia akan menghilangkan sekitar 226 gigaton kelebihan karbon dioksida dari atmosfer – atau sekitar sepertiga jumlah yang ditambahkan ke atmosfer sejak revolusi industri.
“Tidak ada pilihan antara alam dan dekarbonisasi. Kita harus mengambil langkah-langkah untuk mencapai keduanya secara bersamaan,” kata ahli ekologi Thomas Crowther dari Institut Teknologi Federal Swiss di Zurich.
Makalah tersebut, yang diterbitkan di jurnal Nature oleh Crowther dan lebih dari 200 peneliti lainnya, menawarkan pembaruan besar pada makalah tahun 2019 yang memicu perdebatan sengit di komunitas ilmiah.
Temuan baru ini menunjukkan bahwa, meskipun hutan dapat membantu memerangi perubahan iklim, namun penggunaan hutan untuk mengimbangi emisi gas rumah kaca di masa depan akan menjadi kontraproduktif, kata Crowther. Emisi tambahan apa pun akan memperburuk perubahan iklim dan cuaca ekstrem, merusak hutan, dan mengurangi kemampuan hutan dalam menyerap karbon. Itu akan meniadakan manfaat offset, katanya.
Gagasan untuk mendapatkan kompensasi hanya melalui penanaman pohon “kini bertentangan dengan apa yang dikatakan ilmu pengetahuan,” kata Crowther.
Crowther mengatakan dia berencana menghadiri KTT iklim PBB COP28 mendatang di Dubai untuk menyampaikan pesan tersebut kepada para pembuat kebijakan.
“Makalah ini harus menjadi makalah yang bisa menghentikan greenwashing,” katanya kepada Reuters.
KONTROVERSI POHON
Penelitian ini merupakan tindak lanjut dari penelitian penting pada tahun 2019 yang juga ditulis oleh Crowther, yang menunjukkan bahwa 205 gigaton dapat diserap melalui restorasi hutan. CEO Salesforce Marc Benioff membaca penelitian tersebut dan terinspirasi untuk bekerja sama dengan Forum Ekonomi Dunia untuk mengembangkan inisiatif penanaman satu triliun pohon.
Namun upaya makalah dan triliunan pohon ini – yang dengan cepat didukung oleh Presiden AS saat itu Donald Trump – memicu kontroversi di kalangan ilmuwan dan pemerhati lingkungan.
Banyak ilmuwan – termasuk aktivis asal Swedia Greta Thunberg – mengatakan bahwa pepohonan dianggap sebagai solusi yang terlalu sederhana untuk mengatasi krisis iklim dan dapat mengalihkan perhatian dari upaya mengurangi penggunaan bahan bakar fosil, yang merupakan penyebab utama perubahan iklim.
Crowther mengatakan tanggapan tersebut secara drastis menyederhanakan pesan surat kabar tersebut.
Lebih dari 40 ilmuwan menulis dalam jurnal Science bahwa penelitian pada tahun 2019 mungkin telah meningkatkan potensi penyerapan karbon dari restorasi hutan sebesar 4-5 kali lipat dengan mempertimbangkan penanaman pohon di ekosistem non-hutan dan pengawasan lainnya.
Joseph Veldman, ahli ekologi di Texas A&M University dan penulis utama kritik tersebut, mengatakan menurutnya makalah baru ini masih melebih-lebihkan berapa banyak karbon yang dapat diserap, mungkin setengahnya.
Dia mengatakan angka 226 gigaton tersebut termasuk karbon yang disimpan di tempat-tempat yang “tidak pantas” untuk ditanami pohon, seperti di dataran tinggi, dan terlalu bergantung pada pemanfaatan hutan di sabana, dan kekhawatiran lainnya.
“Ini seperti batas atas mutlak dari apa yang mungkin dapat dipahami,” kata Veldman. “Anda tidak akan pernah sampai di sana. Itu tidak bijaksana dan tidak mungkin dilakukan.”
Crowther mengatakan meskipun penelitian saat ini dan penelitian sebelumnya menunjukkan di mana pohon dapat ditanam, bukan berarti pohon tersebut harus ditanam di sana.
Penulis studi tersebut menetapkan bahwa restorasi harus dilakukan dengan cara tertentu agar efektif.
Mereka berpendapat bahwa hutan harus memiliki keanekaragaman, bukan penanaman massal hanya untuk satu spesies saja, dan restorasi harus memenuhi kebutuhan masyarakat lokal.
Cristina Banks-Leite, seorang ahli ekologi tropis, mengajar makalah Crowther tahun 2019 dan makalah yang mengkritik makalah tersebut pada minggu pertama kursus masternya di Imperial College London untuk menggambarkan perdebatan seputar hutan dalam komunitas ilmiah.
Melakukan pengukuran rumit seperti itu di seluruh dunia pasti selalu memiliki beberapa kekurangan, namun hal ini akan semakin membaik seiring dengan kemajuan teknologi, katanya.
Makalah ini juga menemukan bahwa melindungi hutan yang ada lebih bermanfaat daripada mencoba menumbuhkannya kembali. Dari total potensi penyerapan karbon, hanya 39% yang berasal dari penghutanan kembali kawasan yang gundul. Sebagian besar perolehan karbon, diperkirakan sebesar 61%, berasal dari perlindungan hutan yang masih ada dan pemulihan hutan yang terdegradasi.
“Pesan yang dapat diambil – bahwa hutan yang kita miliki harus dilindungi – sangatlah mendasar dan benar,” kata ahli ekologi Nicola Stevens dari Universitas Oxford, yang ikut menulis kritik terhadap makalah Crowther sebelumnya.
(Laporan oleh Jake Spring; Penyuntingan oleh Katy Daigle dan Sandra Maler)
