Islandia telah mengumumkan keadaan darurat dan mengevakuasi sebuah kota pesisir, dengan mengatakan ada “kemungkinan besar” terjadinya letusan gunung berapi dalam beberapa hari mendatang.
Kantor Meteorologi Islandia melaporkan gempa bumi hebat terjadi di bagian barat daya negara itu dalam beberapa pekan terakhir, kemungkinan besar terkait dengan pergerakan magma bawah tanah, atau batuan cair, di dalam dan sekitar Semenanjung Reykjanes.
Peningkatan tajam aktivitas seismik mendorong pihak berwenang untuk mengevakuasi 3.400 penduduk dari kota Grindavik pada hari Sabtu. Kedutaan Besar AS di Islandia, yang mengeluarkan peringatan gunung berapi pada hari Jumat, mengatakan aktivitas seismik menyebabkan keretakan di jalan utama menuju Grindavik.
Badan Perlindungan Sipil Islandia memperingatkan bahwa terowongan magma besar sedang terbentuk dan dapat mencapai kota tersebut. Letusan gunung berapi terjadi ketika magma terdorong ke atas dari kerak bumi, membentuk lava di permukaan.
Para pejabat mengatakan belum jelas apakah magma akan mencapai permukaan – dan di mana hal itu mungkin terjadi – namun menambahkan bahwa evakuasi diperintahkan dengan mempertimbangkan keselamatan warga. Meski begitu, pihak berwenang mengatakan bahwa tidak ada bahaya yang mengancam dan masyarakat tidak perlu panik.
“Penting bagi semua orang untuk tetap tenang, karena kita punya banyak waktu untuk bereaksi,” kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan Jumat malam.
Kantor meteorologi memantau situasi dengan cermat dan mengatakan pada hari Senin bahwa sekitar 900 gempa bumi telah terdeteksi sejak tengah malam, namun ukuran dan intensitasnya menurun. Sebelumnya pada hari yang sama, para pejabat mengatakan deformasi tanah di wilayah tersebut juga melambat, yang “dapat menjadi indikasi bahwa magma bergerak mendekati permukaan.”
Peringatan Kedutaan Besar AS menyusul adanya gelombang gempa dan tanda-tanda aktivitas gunung berapi lainnya di Semenanjung Reykjanes.
“Aktivitas ini dapat mengindikasikan pergerakan magma dan letusan gunung berapi di daerah dekat Gunung Thorbjörn di area pembangkit listrik Svartsengi dan Blue Lagoon,” katanya dalam peringatan tersebut.
Pejabat kedutaan mengatakan bahaya gunung berapi mungkin termasuk lahar, gas beracun, dan asap tebal dari api yang dipicu oleh lahar.
Islandia adalah salah satu titik api gunung berapi paling aktif di dunia, karena lokasi pulau ini di mana dua lempeng tektonik, lempeng Eurasia dan Amerika Utara, perlahan-lahan menjauh satu sama lain.
Pergerakan di sepanjang batas lempeng ini sering kali menimbulkan gempa bumi, dan ketika kerak bumi terkikis, magma dapat naik ke permukaan, memicu letusan gunung berapi.
Ada sekitar 30 sistem gunung berapi aktif di negara ini, menurut kantor meteorologi.
Pada tahun 2010, serangkaian letusan besar di gunung berapi Eyjafjallajökull di Islandia menghasilkan awan abu raksasa yang menyelimuti wilayah tersebut, menyebabkan pembatalan perjalanan udara secara luas di seluruh Eropa.
Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com
