Guru SMA Durango memberikan kehidupan baru ke dalam bahasa Pribumi – The Durango Herald

Elfreida Begay menerjemahkan kata-kata yang relevan bagi sebagian besar remaja, sehingga memicu minat siswa

Beberapa siswa di kelas Elfreida Begay dengan takut-takut mengucapkan suku kata dari bahasa yang belum pernah mereka dengar di sekolah sebelum tahun ini. Yang lain lebih kuat saat mereka menguji kata-kata Pribumi yang tajam yang diminta guru mereka untuk diulangi.

Namun tidak menjadi masalah bagaimana mereka berbicara dalam bahasa tersebut – yang penting mereka berbicara.

“Bahasa ini lahir dalam diri Anda,” kata Begay kepada murid-murid Navajo-nya. “Itu ada di dalam dirimu saat ini. Kita perlu membongkarnya, membuka lipatannya, dan melepaskannya. Saya ingin Anda bisa berbicara dalam bahasa tersebut, tidak hanya untuk saya sebagai siswa tetapi juga untuk keluarga Anda, untuk warisan Anda.”

Guru SMA Durango, yang merupakan orang Navajo, memperkenalkan bahasa Pribumi Diné Bizaad kepada siswa sekolah menengah pada musim gugur ini, suara pernafasan kembali ke bahasa pertamanya, bahasa yang dia khawatirkan suatu hari akan digantikan oleh keheningan. Kelasnya adalah bagian dari gerakan yang berkembang untuk membantu siswa Pribumi di Durango School District 9-R – tempat anak-anak yang mewakili 31 negara suku bersekolah – mendapatkan kembali budaya mereka dan memasukkan kembali tradisi dan bahasa keluarga mereka ke dalam pendidikan mereka. Ini adalah upaya berat yang juga menuntut ketelitian, karena komunitas adat terjebak di antara kengerian sejarah dan kontroversi yang melanda sekolah saat ini.

Beberapa dari kengerian tersebut terjadi pada akhir tahun 1800-an tepat di Durango, tempat sebuah sekolah asrama penduduk asli Amerika yang berada di luar reservasi federal mendahului Fort Lewis College. Hal ini memaksa siswa Pribumi untuk berasimilasi dengan budaya Barat dan melarang mereka mengekspresikan budaya Pribumi. Lebih dari 130 tahun kemudian, distrik-distrik sekolah di seluruh Colorado kini terlibat dalam perdebatan mengenai cara mengajarkan bagian-bagian yang lebih gelap dalam sejarah Amerika, dengan beberapa distrik menganut standar Hak Kelahiran Amerika yang konservatif, yang sebagian besar menolak pengajaran sejarah melalui perspektif yang beragam.

Itu sebabnya para pemimpin distrik di Durango berupaya lebih keras untuk berkomunikasi dengan keluarga dan meluangkan waktu untuk memahami latar belakang mereka, kata Vanessa Giddings, direktur eksekutif Layanan Dukungan Mahasiswa.

“Ini tentang benar-benar mengenal keluarga dan melakukan percakapan dengan keluarga tentang di mana mereka berada, dari mana mereka berasal, mempelajari percakapan tersebut dan melakukannya dari tempat perawatan,” kata Giddings.

Distrik Sekolah Durango, yang terletak sekitar 20 mil dari Reservasi Indian Ute Selatan dan sekitar 60 mil dari Reservasi Ute Mountain Ute, telah memperkuat fokusnya pada kesadaran budaya bagi siswa Pribumi dalam beberapa tahun terakhir sambil berupaya memperkuat hubungan antara sekolah dan orang tua Pribumi .

Sekitar satu dekade yang lalu, distrik tersebut membentuk dewan penasehat bagi para orang tua penduduk asli Amerika sehingga para pemimpin distrik dapat memperoleh masukan mengenai kebutuhan siswa Pribumi dan cara terbaik untuk memenuhinya. Setiap sekolah di distrik tersebut juga memiliki anggota staf yang ditunjuk untuk mendukung siswa Pribumi dan membantu menciptakan rasa memiliki bagi mereka.

Dan distrik tersebut, yang mendidik lebih dari 4.500 siswa, telah menjadi lebih selaras dengan kepercayaan dan adat istiadat negara-negara suku, kata Orlando Griego, yang bertanggung jawab untuk memastikan siswa Pribumi di Durango diperlakukan secara adil dan memiliki akses yang sama terhadap ruang kelas dan olahraga. peluang.

Itu berarti menemukan tugas baru bagi siswa Pribumi di kelas sains yang tidak bisa membedah hewan dan menghormati anak-anak yang harus jauh dari sekolah untuk waktu yang lama sambil berduka atas orang yang dicintai, kata Griego, yang merupakan keturunan Bangsa Mohawk dan SMA Durango. Lulusan sekolah.

Distrik ini telah memeriahkan dinding sekolah dengan poster dan karya seni yang menggambarkan siswa Pribumi, mengisi ruang kelas dan perpustakaan dengan buku-buku yang memiliki alur cerita yang mencerminkan pengalaman mereka, dan memasukkan permainan tradisional penduduk asli Amerika ke dalam kelas olahraga dan kursus lainnya.

“Ini benar-benar memberikan siswa kami hak untuk bersuara, memastikan bahwa mereka memiliki seseorang yang mereka rasa dapat terhubung dan diajak bicara, benar-benar memastikan bahwa jika ada sesuatu yang tidak beres, mereka memiliki seseorang yang dapat mereka telepon atau kirim pesan dan menanyakan berbagai hal, kata Griego.

Meskipun banyak siswa Pribumi yang masih tertinggal dalam bidang akademis di seluruh negara bagian, Durango School District telah menunjukkan tanda-tanda kemajuan dengan meluluskan semua siswa Pribumi senior tahun lalu.

Meninggalkan buku teks dan Chromebook demi tradisi lisan

Begay, guru bahasa Navajo di sekolah menengah, adalah satu-satunya pendidik di Colorado yang disertifikasi oleh departemen pendidikan negara bagian dengan otorisasi dan dukungan bahasa dan budaya penduduk asli Amerika, menurut departemen tersebut. Dia mulai belajar Diné Bizaad selama tahun-tahun awal masa kanak-kanaknya sebelum mulai mempelajari bahasa Inggris pada usia 4 tahun.

Begay, yang memiliki gelar master dalam bahasa Inggris sebagai bahasa kedua dan pendidikan bilingual, juga ingin suatu hari nanti mengajar sejarah dan pemerintahan Navajo sehingga siswa memiliki pemahaman yang kuat tentang berbagai negara suku dan di mana wilayah sejarah mereka berada.

Dia memenuhi janjinya sebagai seorang pendidik lebih dari 20 tahun yang lalu ketika dia mendaftar di kelas bahasa Navajo di perguruan tinggi. Begitu ia menjadi seorang ibu, ia segera menyadari adanya kebutuhan mendesak untuk mewariskan Diné Bizaad kepada generasi berikutnya, dengan hanya sedikit orang tua Navajo yang ia kenal yang berbagi bahasa tersebut dengan anak-anak mereka.

Begay mengajari siswa Pribumi bahwa mereka memenuhi takdir mereka berdasarkan apa yang diinginkan nenek moyang mereka. Baginya, hal itu dimulai dengan menyelamatkan bahasa yang menjadi inti identitas mereka.

“Itu ada dalam gen mereka,” katanya. “Itu ada dalam darah mereka. Itu ada dalam setiap detak jantung yang mereka miliki. Kami memupuk kebutuhan itu. Kami memupuk bagian dari pendidikan kami untuk dapat mengeluarkan bahasa tersebut.”

Diné Bizaad, kata Begay, adalah bahasa “guttural” yang diucapkan dengan jeda tiba-tiba. Menurut legenda suku, tambah Begay, manusia mewarisi bahasa tersebut.

“Bahasa kita mulai ada sebelum adanya waktu,” katanya. “Itu tidak diberikan kepada kita sebagai manusia. Itu diberikan kepada serangga dan hewan, kepada mereka terlebih dahulu. Itu diberikan kepada lingkungan terlebih dahulu.”

Begay membantu siswanya terhubung dengan bahasa Pribumi, antara lain dengan menerjemahkan kata-kata yang relevan bagi sebagian besar remaja. Pada kelas pagi baru-baru ini, dia meminta murid-muridnya untuk meneriakkan kata-kata yang berhubungan dengan sesuatu yang sangat mereka sukai – sesuatu yang “sangat kamu sukai,” katanya kepada murid-muridnya. “Kamu bisa merasakan di dalam tubuhmu.”

Jawabannya berkisar dari mata pelajaran dan hiburan favorit seperti astronomi dan nyanyian hingga jenis hiburan populer seperti video game.

Dia mengalihkan perhatian siswa untuk mempelajari bagaimana kata-kata tersebut terdengar di Diné Bizaad dan bagaimana kata-kata tersebut dieja. “Saya bernyanyi” diterjemahkan menjadi “hashtaał” sedangkan “sǫʼ naalkaah” berarti “astronomi” (bintang ditambah tindakan belajar) dan “video game” digambarkan dengan frasa, “níłchʼi naalkidí daanéʼé,” yang merupakan gabungan kata untuk “televisi” dan “mainan.”

Begay merancang kursusnya tanpa buku teks atau Chromebook dan mengajar siswanya hanya dengan berbicara dan mendengarkan, mendorong mereka untuk merenungkan bagaimana rasanya mengucapkan kata-kata di mulut, tenggorokan, dan rongga hidung. Pendekatannya dalam mengajar mengingatkan kembali pada tradisi lisan yang digunakan nenek moyang Pribumi dalam mewariskan Diné Bizaad.

Dia juga memasukkan gerakan ke dalam pelajarannya, mengarahkan siswa untuk memerankan kata-kata yang mereka ucapkan dengan gerakan dan gerak seluruh tubuh sehingga mereka dapat mengasosiasikan kata-kata dengan sesuatu yang bersifat fisik yang akan membantu mereka mengingat kosakata baru dengan lebih baik.

Dan dia mendorong murid-muridnya untuk memproyeksikan dan merangkul “suara hati” mereka saat mereka berbicara dalam bahasa Pribumi.

“Ini adalah kata-kata hidup yang keluar dari diri Anda,” kata Begay kepada murid-muridnya. “Tidak hanya orang lain yang mendengarkan Anda – guru Anda, siswa lain, siapa pun. Mereka tidak hanya mendengarkan Anda, tetapi lingkungan juga mendengarkan Anda. Pepohonan mendengar suaramu. Angin. Langit. Bumi. Matahari. Cuaca. Elemen-elemen. Mereka semua mendengar suaramu.”

‘Aku ingin tahu siapa aku’

Mengajar siswa Pribumi dan teman sekelas mereka yang keluarganya bukan bagian dari negara suku, Begay menyaksikan beberapa siswa kulit putih di kelasnya memahami pengucapan dengan lancar, terkadang lebih cepat daripada teman-teman Navajo mereka. Dia curiga bahwa rasa malu mungkin menjadi penyebab siswa Pribuminya, yang berasal dari kegelisahan yang sering muncul saat remaja dan dari sesuatu yang lebih dalam: trauma sejarah.

Kakek-nenek dan buyut dari siswa Pribumi kemungkinan besar akan dipaksa masuk ke sekolah berasrama, kata Begay, di mana “identitas Pribumi dihilangkan sepenuhnya.”

“Dari pengalaman itu muncullah, ‘Saya tidak ingin generasi masa depan saya menderita akibat perbuatan saya, maka karena itu, saya sengaja tidak akan pernah berbicara bahasa saya lagi,’” katanya. “Sekarang kami memiliki beberapa siswa yang tampak seperti Pribumi, yang tampak seperti Pribumi tetapi tidak memiliki pengalaman sama sekali tentang adat istiadat, kegiatan budaya, upacara, atau mendengar bahasanya. Dan mereka datang dalam keadaan lapar. Mereka adalah anak-anak yang datang dalam keadaan lapar, seperti saya ingin tahu, saya ingin tahu siapa saya. Dari mana asalku? Siapakah bangsaku? Ingin menemukan rasa memiliki.”

Salah satu muridnya, senior Kenji Lebbon, mendaftar di kelas tersebut untuk menghidupkan kembali sebagian identitasnya dari generasi ke generasi. Lebbon, yang merupakan warga suku Navajo, mengatakan bahwa neneknya menjalani sistem sekolah berasrama, meninggalkannya trauma hampir sepanjang hidupnya.

“Mendapatkan kembali bahasa itu berarti mengambil kembali identitas Anda yang telah diambil di sekolah berasrama tersebut,” kata Lebbon, 17 tahun.

Dia telah mempelajari sedikit demi sedikit Diné Bizaad sepanjang masa kecilnya, namun duduk di kelas Begay telah mendorongnya lebih mendalami bahasa tersebut, yang katanya dia pelajari jauh lebih lambat dibandingkan bahasa lain yang memiliki persamaan dengan bahasa Inggris, seperti bahasa Inggris. Orang Spanyol.

Nuansa bahasa dan ketepatan yang diperlukan untuk mengucapkan bunyi-bunyi tertentu telah menantang dan menyemangati Lebbon, yang berharap suatu hari nanti bisa bertanya kepada nenek dan bibi buyutnya bagaimana hari mereka di Diné Bizaad.

“Anda bisa mengintip sejarah Navajo,” katanya, “dengan cara yang tidak bisa Anda dapatkan hanya dengan melihat buku teks.”

The Colorado Sun adalah organisasi berita non-partisan yang didukung pembaca dan berdedikasi untuk meliput isu-isu Colorado. Untuk mempelajari lebih lanjut, kunjungi coloradosun.com.