RJ Morris, seorang penduduk Springdale, telah membeli 11 ban baru dalam dua tahun dengan biaya lebih dari $2.000 bagi keluarganya. Paku demi paku menemukan jalan ke bannya.
Dia bukan satu-satunya. Warga lainnya, Ayrn Morgenroth mengatakan dia harus mengganti 10 hingga 12 ban dalam 18 bulan terakhir pada empat kendaraan keluarganya dan melakukan banyak perjalanan tambahan ke toko ban untuk membeli sumbat dan tambalan.
Penduduk Springdale telah mengeluh selama bertahun-tahun tentang masalah ini dan penyelidikan polisi jangka panjang menunjukkan bahwa paku-paku tersebut sengaja ditaburkan ke seluruh komunitas.
Penangkapan baru-baru ini terhadap seorang pria yang dituduh menebarkan paku di jalan raya di dekat Kotapraja West Chester telah memberikan harapan kepada masyarakat bahwa “bandit paku” tersebut telah ditangkap, namun tidak ada bukti yang menghubungkan pria tersebut dengan tahun-tahun penusukan yang melanda Springdale.
Ratusan paku
Pada bulan Mei, Morris kembali ke bengkel ban karena mengalami kempes lagi yang membuat frustrasi. Dia memutuskan untuk meminta toko tersebut mencetak laporan semua pembelian yang telah dia lakukan. Mereka memberinya lima halaman yang mendokumentasikan semua kunjungannya.
“Saya hanya berkendara ke tempat kerja 15 menit jauhnya di Woodlawn,” katanya.
Dua mobil keluarganya, satu sepeda motor, bahkan sepedanya terpaku paku. Dalam dua tahun terakhir, kedelapan ban kedua mobil tersebut sudah diganti, ujarnya.
“Istri saya akan berhenti di tengah jalan jika dia melihat sesuatu,” kata Morris. “Anda sampai pada titik di mana Anda terlalu sering mengawasi jalan sehingga Anda tidak memperhatikan jalan. Anda menjadi paranoid setelah beberapa saat.”
Grup Komunitas Springdale di Facebook dipenuhi dengan cerita serupa.
Seorang wanita mengatakan keluarganya telah mencabut 20 paku dari ban mereka dalam dua tahun. Pada bulan April, seorang warga memulai “Benang Ban Besar”. Lusinan orang berkomentar mendokumentasikan banyak penambalan dan penggantian ban.
Yang lain mengatakan bahwa mereka sering kali hanya menambah ban jika kebocorannya lambat, sehingga menunda biaya pembelian ban baru selama mungkin.
Beberapa pihak menyalahkan konstruksi baru atau angin yang menerbangkan sirap tua dari atap.
Namun polisi Springdale telah lama mencurigai bahwa setidaknya beberapa paku dipasang dengan sengaja dan telah menyadari masalah tersebut setidaknya selama lima tahun.
Paku baru yang muncul di persimpangan dibersihkan sehari sebelumnya
Keenan Riordan, petugas layanan masyarakat di Departemen Kepolisian Springdale, mengatakan pemerintah kota telah menyelidiki masalah ini secara ekstensif.
Awalnya, dia mengatakan, ada dugaan bahwa paku-paku tersebut tertinggal atau tertumpah secara tidak sengaja, namun dia dan petugas lainnya melihat beberapa paku di persimpangan, membersihkannya, dan kemudian menemukan lebih banyak paku keesokan harinya di lokasi yang sama.
“Ada polanya,” kata Riordan.
Selama bertahun-tahun, kuku-kuku itu datang dan pergi. Katanya, ada periode selama satu tahun tanpa laporan.
Riordan pernah mengatakan bahwa seorang detektif ditugaskan untuk menangani kasus ini dan belajar sebanyak mungkin tentang paku untuk melacaknya ke sumber yang memungkinkan.
Sebuah magnet dipasang pada alat penyapu jalan kota dan kendaraan kota lainnya untuk mencegah masalah tersebut. Kendaraan tersebut terkadang melakukan beberapa perjalanan dalam seminggu melalui lingkungan Heritage Hill di mana banyak paku ditemukan, kata Riordan.
Pada satu titik, mereka bahkan mengerahkan kamera pengintai untuk menangkap orang tersebut sedang beraksi.
Riordan mengatakan ada paku di jalan pada hari mereka mengambil kartu memori kamera tersebut. Penyelidik mengira mereka mungkin telah menangkap bandit paku itu dalam rekaman.
Namun ketika mereka meninjau rekamannya, yang terlihat hanyalah mobil-mobil yang lewat. Riordan mengatakan pada titik inilah dia menyadari betapa mudahnya membuang paku dari jendela mobil Anda dan tidak pernah diperhatikan.
Bahkan mobil polisi dan kendaraan kota Springdale pun terkena serangan. Setelah mendapatkan beberapa flat, departemen kepolisian meminta petugas untuk parkir jauh dari beberapa renovasi di dekatnya, namun paku terus muncul di ban mereka. Belakangan, seorang mekanik menentukan jenis paku yang dicabut dari ban bahkan tidak digunakan dalam konstruksi tersebut.
“Ini sangat sulit,” kata Riordan. “Saya bahkan tidak bisa melihat motif apa yang dimiliki seseorang atau apa yang akan didapat orang dari motif tersebut.”
Dia mengatakan hampir tidak mungkin untuk membuktikan apakah ban kempes ada kaitannya dengan aktivitas ini. Orang sering kali tidak tahu di mana mereka tertusuk paku dan mungkin tidak menyadarinya selama beberapa hari.
Tidak ada yang menghubungkan tersangka West Chester dengan aktivitas Springdale
Riordan mengatakan Springdale telah berkomunikasi dengan West Chester dan lembaga tetangga lainnya mengenai masalah ini. Dia mengatakan tidak ada yang menghubungkan tersangka West Chester dengan aktivitas di Springdale.
Meskipun tampaknya tidak mungkin ada dua orang atau lebih yang melemparkan paku ke jalan, tahun lalu di Cincinnati, seorang pria lain didakwa melakukan hal yang sama.
Petugas menangkap pria berusia 54 tahun itu saat berhenti lalu lintas dengan seember paku di kendaraannya. Dia dijatuhi hukuman percobaan tiga tahun pada Mei ini.
Pria di West Chester didakwa melakukan vandalisme kendaraan, pelanggaran ringan yang dapat dihukum hingga enam bulan penjara atau denda $1.000.
Dokumen pengadilan menyatakan pria itu tertangkap dalam video melemparkan paku ke Jalan Maulhauser pada bulan Mei. Dia ditangkap pada bulan Agustus. Karena tingkat tuduhannya, Enquirer tidak menyebutkan nama pria tersebut.
Sidang pengadilan dijadwalkan untuk kasus ini pada 19 Desember.
“Saya berharap hal ini akan berhenti, namun mungkin memerlukan sebuah keberuntungan,” kata Riordan.
Artikel ini awalnya muncul di Cincinnati Enquirer: Springdale berharap penangkapan berarti berakhirnya ban kempes karena paku di jalan
