WASHINGTON — Kontroversi mengenai nama-nama penduduk asli Amerika dalam olahraga profesional dan perguruan tinggi muncul di Gedung Putih pada hari Senin, ketika Presiden Biden menjadi tuan rumah bagi Atlanta Braves, pemenang Seri Dunia tahun lalu.
Nama tim dan logo tomahawk yang menyertainya telah lama mendapat kritik karena menyinggung penduduk asli Amerika. Selama pertandingan, penggemar Braves menirukan “tomahawk chop” sambil secara kasar menyimulasikan nyanyian pertempuran penduduk asli Amerika. Praktik itu juga mendapat sorotan, terakhir ketika Braves mengalahkan Houston Astros dalam enam pertandingan tahun lalu untuk menjadi juara Major League Baseball.
“Kami telah berulang kali dan dengan tegas menegaskan posisi kami – penduduk asli bukanlah maskot, dan ritual merendahkan seperti pemotongan tomahawk yang tidak manusiawi dan merugikan kami tidak memiliki tempat dalam masyarakat Amerika,” kata Fawn Sharp, presiden Kongres Nasional Indian Amerika. tahun lalu.
Sebagai seorang pejuang budaya yang enggan, Biden tidak menyebutkan kontroversi nama tersebut selama upacara Gedung Putih, yang telah menjadi acara tradisional untuk tim olahraga profesional dan perguruan tinggi.
“Atlanta adalah kota olahraga Amerika yang hebat,” kata Biden sambil menerima jersey Braves bernomor 46 (dia adalah presiden ke-46). “Dan Braves adalah alasan utama untuk itu. Tim ini benar-benar telah menjadi bagian dari sejarah Amerika selama lebih dari 150 tahun.”
Pada hari yang sama, sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre ditanyai oleh seorang reporter tentang perdebatan mengenai nama Braves dan senjata tomahawk. Tim tersebut mengatakan bahwa mereka tidak akan mempertimbangkan perubahan nama, namun organisasi lain telah membuat pengakuan serupa, namun akhirnya mengalah karena tekanan publik.
“Kami percaya penting untuk melakukan pembicaraan ini. Suara penduduk asli Amerika dan penduduk asli, mereka harus menjadi pusat pembicaraan,” kata Jean-Pierre.
“Itu adalah sesuatu yang diyakini oleh presiden,” lanjutnya. “Itu adalah sesuatu yang diyakini oleh pemerintahan ini. Dan dia secara konsisten menekankan bahwa semua orang berhak diperlakukan dengan bermartabat dan hormat. Anda sering mendengarnya dari presiden ini. Hal yang sama juga berlaku di sini. Dan kita harus mendengarkan penduduk asli Amerika dan penduduk asli yang paling terkena dampak dari hal ini.”
Partai Republik segera membagikan klip video tanggapan Jean-Pierre di Twitterdengan harapan dapat membangkitkan sentimen terhadap Partai Demokrat di Georgia, yang menjadi tuan rumah pemilihan gubernur dan Senat AS tahun ini.
Jean-Pierre tidak menanggapi permintaan penjelasan Yahoo News.
Beberapa kelompok konservatif melihat penghapusan nama penduduk asli Amerika sebagai tindakan kosong dan serangan terhadap logo atletik yang mereka kagumi selama beberapa dekade. Namun selama periode perhitungan rasial yang intens, semakin sulit untuk membenarkan simbol-simbol warisan yang, menurut banyak sejarawan dan aktivis, penuh dengan pembunuhan dan eksploitasi.
Pada musim panas tahun 2020, Washington Redskins dari National Football League menjadi “Tim Sepak Bola Washington” sambil memutuskan nama baru (akhirnya memilih Komandan). Suku Indian Cleveland – yang logonya merupakan versi kartun penduduk asli Amerika – menjadi Penjaga. Perubahan tersebut mengganggu Presiden Donald Trump, yang mengeluh di Twitter bahwa tim-tim tersebut “mengubah nama mereka agar benar secara politis.”
Karena Trump adalah sosok yang sangat terpolarisasi, beberapa tim olahraga kejuaraan menjauhi Gedung Putih selama masa jabatannya. Namun selama pemerintahan Obama, Chicago Blackhawks dari National Hockey League mengunjungi Gedung Putih sebanyak tiga kali, menyenangkan presiden, seorang warga Chicago, dengan kemenangan mereka di Piala Stanley.
Meskipun Florida State Seminoles memenangkan kejuaraan sepak bola perguruan tinggi pada tahun 2013, kunjungan ke Gedung Putih tidak pernah terwujud, yang oleh sebagian orang dianggap sebagai tindakan yang disengaja. Pada tahun yang sama, Obama meminta Redskins untuk memilih nama baru. “Jika saya adalah pemilik tim dan saya tahu bahwa nama tim saya… menyinggung banyak orang, saya akan berpikir untuk mengubahnya,” katanya.
